■「科技狂人」馬斯克一直都有征服火星的雄心。資料圖片
據美國科技網站Recode報道，「科技狂人」馬斯克一直都有征服火星的雄心，而他的私營太空公司SpaceX也一直致力於相關技術的研發。儘管目前進行一次火星旅行的成本非常之高，但馬斯克認為，未來去火星的費用有望比上大學還便宜。
馬斯克預計，如果現在就派12個人前往火星建立殖民地，那麼每個人的成本就將高達100億美元左右。他希望這一成本能夠大幅度降低。
他表示，如果到達火星的成本能降低到相當於美國平均房價的水準，即20萬美元左右，那麼在火星建立一個自給自足的人類文明的概率將非常之高，「我認為這幾乎肯定會發生。」同時，他認為不排除進一步降低成本的可能性，比如降到每人10萬美元，這個價格要比上一所美國私立大學還要便宜得多。
關於如何降低火星之旅的成本，馬斯克也有一些想法：他認為，如果只是每兩年飛行一次的話，飛船沒有必要非得像單車或汽車那樣可重複使用，但至少要能夠飛往火星，然後再飛回地球，並且能夠在軌道上補充燃料。
與此同時，人類在火星上建立的殖民地應該能夠生產可以讓飛船重返地球的推進劑。最好是甲烷，因為比氫燃料更加便宜，需要更少的能源。當然，要做到這些你還需要一個有強大推力的火箭，這枚火箭將是非常巨大的，並且需要很多推動力。
馬斯克表示：「我們正在談論的是1.3萬噸的提升推動力……最終要搭載大量人員，以及數百萬噸的貨物前往火星。為了做到這些，你真的需要某種非常巨大的東西。」
那麼這一切需要多長時間能夠實現呢？馬斯克表示：「如果一切順利，那麼有可能是10年內，但是我不想保證這一切具體會在什麼時候發生。」
欲挖隧道拯救洛杉磯交通
另據報道，馬斯克表示，最近他與洛杉磯市長加西蒂進行了一場「建設性」的對話，馬斯克向市長講述了城市地下隧道系統的巨大潛力。硅谷鋼鐵俠創立「無聊」公司就是為了緩解地面交通擁堵，用高速地下隧道系統解決城市交通問題。顯然，市長對這個項目還是挺感興趣的。
在接受ABC 7電視台採訪時，加西蒂提到了與馬斯克的會面，他表示馬斯克在隧道挖掘和其他領域的技術創新非常重要，這些技術可以幫洛杉磯建設一條從機場到市中心聯合廣場交通樞紐站的快速通道。
會面之後，馬斯克還發推文表示，高速地下隧道系統建設中其實最難搞定的不是技術，而是城市和管理部門的許可，這也是他在該系統發展的早期階段就選擇與監管部門打交道的原因。
今年5月份，馬斯克在Instagram上公布了「無聊」公司在隧道挖掘上的最新進展，這條隧道未來將連接洛杉磯機場與卡爾富城、聖莫尼卡、韋斯特伍德、謝爾曼橡樹市。當然，馬斯克的終極目標是在洛杉磯地下打造一個巨大的隧道路網，地面車輛都可以使用這些隧道來完成高速通勤。
