撰文﹕李海涛
Queen Street East 1444号通常被称之为Jesse Ashbridge故居，这栋建于1874年的两层小楼属于英国摄政王时期风格建筑。安省古迹委员会在1972年将其列为古迹建筑，其家族后代一直在此生活到1997年，目前产权归安省古迹委员会。这个家族的神奇之处在于，是多伦多唯一一家在自家土地上居住了200多年的家族，其他最初在多伦多分有土地的家族，败家的后代早就忍不住蝇头小利的诱惑，把祖上的良田贱卖了。
这块土地归Ashbridge家族已经有200多年的歷史了，早在1794年Sarah Ashbridge从美国宾夕法尼亚洲移民到多伦多的时候，这里不过是Don河边的一片森林。总督Simcoe给他家三块土地（Lot 7、8、9），他们在此开荒种地。在1809年他们在距离安大略湖60米的自家土地上建了原木小屋，后来被拆毁，只剩下一些屋边的垂柳还能标明旧房的位置。Ashbridge家族歷来注重后院的园艺，精心打理和住址一些蔬菜。他们还通过后院的Don河，荡起轻舟直奔安大略湖。
Jesse是该家族的后代，他拥有的不过是Lot 9的一部分。他本人涉足多个领域，他是建筑师、政治家，在1871年到1872年还曾经做过多伦多市长，也是这座着名房屋的首任屋主。Jesse在1874年去世之后，他的第二任妻子Elizabeth在此居住到1918年去世。Jesse的儿子Wellington是一名市政工程师，工作范围遍及全国，1913年他回到多伦多，帮助母亲打理家里的产业。1912年，该家族土地的6英亩卖给Connaught公爵学校，从而中止了其农业用途，转为民宅和教育。Wellington的女儿Dorothy和Betty在1972年把房产捐献给安省古迹基金，女儿Dorothy一直在那里生活到1997年。
Jesse Ashbridge故居具有典型的英国摄政王时期建筑特点，比如红砖砌成、基础为石头、正面阳台5个拱形的装饰窗、2个点缀的烟囱等。尤其是二楼双层窗户的设计，给人印象深刻。这个二层楼是Elizabeth在1900年加盖的，具有第二帝国建筑的双重斜坡屋顶。
Ashbridge家族在此生活了200多年，在多伦多仅此一家。他们不但留下了许多珍贵的建筑，而且考古人员还在其物业内挖掘出12万件精美的各种时期的手工艺品，包括土着人和几千年前人类活动留下的文物等。
