撰文﹕李海濤
Queen Street East 1444號通常被稱之為Jesse Ashbridge故居，這棟建於1874年的兩層小樓屬於英國攝政王時期風格建築。安省古迹委員會在1972年將其列為古迹建築，其家族後代一直在此生活到1997年，目前產權歸安省古迹委員會。這個家族的神奇之處在於，是多倫多唯一一家在自家土地上居住了200多年的家族，其他最初在多倫多分有土地的家族，敗家的後代早就忍不住蠅頭小利的誘惑，把祖上的良田賤賣了。
這塊土地歸Ashbridge家族已經有200多年的歷史了，早在1794年Sarah Ashbridge從美國賓夕法尼亞洲移民到多倫多的時候，這裡不過是Don河邊的一片森林。總督Simcoe給他家三塊土地（Lot 7、8、9），他們在此開荒種地。在1809年他們在距離安大略湖60米的自家土地上建了原木小屋，後來被拆毀，只剩下一些屋邊的垂柳還能標明舊房的位置。Ashbridge家族歷來注重後院的園藝，精心打理和住址一些蔬菜。他們還通過後院的Don河，盪起輕舟直奔安大略湖。
Jesse是該家族的後代，他擁有的不過是Lot 9的一部分。他本人涉足多個領域，他是建築師、政治家，在1871年到1872年還曾經做過多倫多市長，也是這座着名房屋的首任屋主。Jesse在1874年去世之後，他的第二任妻子Elizabeth在此居住到1918年去世。Jesse的兒子Wellington是一名市政工程師，工作範圍遍及全國，1913年他回到多倫多，幫助母親打理家裡的產業。1912年，該家族土地的6英畝賣給Connaught公爵學校，從而中止了其農業用途，轉為民宅和教育。Wellington的女兒Dorothy和Betty在1972年把房產捐獻給安省古迹基金，女兒Dorothy一直在那裡生活到1997年。
Jesse Ashbridge故居具有典型的英國攝政王時期建築特點，比如紅磚砌成、基礎為石頭、正面陽台5個拱形的裝飾窗、2個點綴的煙囪等。尤其是二樓雙層窗戶的設計，給人印象深刻。這個二層樓是Elizabeth在1900年加蓋的，具有第二帝國建築的雙重斜坡屋頂。
Ashbridge家族在此生活了200多年，在多倫多僅此一家。他們不但留下了許多珍貴的建築，而且考古人員還在其物業內挖掘出12萬件精美的各種時期的手工藝品，包括土着人和幾千年前人類活動留下的文物等。
