當安省北部夜間的氣溫降至攝氏10度,帝王蝶(Monarch Butterfly)便開始它們長達3,300公里的長途旅程,從蘇必利爾湖北岸飛到墨西哥中部的Michoacan火山區過冬。安省的霹靂角國家公園(Point Pelee National Park)位於加拿大最南端,是每年觀看帝王蝶南遷的最佳地點。
多倫多市民不必長途跋涉,在毗鄰士嘉堡懸崖的Rosetta McClain Gardens,也可以看到準備南飛的帝王蝶。
據社區新聞網站Toronto.com報道,麥卡洛克(Betty McCulloch )與友人Terry Whittam自2015年開始,便在這個公園為南飛的帝王蝶貼上一個小標籤,以便追蹤這些蝴蝶,是否能夠抵達墨西哥中部的棲息地過冬。她憑著多年的經驗,一眼便可以衡量哪些帝王蝶有能力飛到目的地。
她稱蝶翼沒有破損、刮痕或鱗片脫落,就像是剛從蛹中孵化出來,橙色的蝶翼呈現出深紅色調的帝王蝶,最有機會成功飛越千山萬水。夏天出生的帝王蝶已經老去,色彩失去光澤,只能夠留在本地的花叢享受餘暉。
去年為2,200隻帝王蝶貼標籤
蝶翼的紅色反映出帝王蝶體內的脂質量。她指帝王蝶在出發前會盡量吸食花蜜。她為帝王蝶量重時,也會檢查蝴蝶的腹部是否已經貯存足夠的花蜜。
她表示南飛的帝王蝶以雄性佔大多數,雄雌比例為三比一。雄性帝王蝶體型較大也較重。最大的特徵是後翅有獨特的黑點。
麥卡洛克在去年為大約2,200隻帝王蝶貼上標籤,今年已經紀錄了近800隻。這項義務工作將持續到9月的第三個星期。多倫多大學士嘉堡分校的昆蟲學教授Fred Urquhart,在1950年代開始為帝王蝶貼上標籤,直到1975年才破解帝王蝶南遷之謎,在墨西哥中部的Michoacan火山區找到牠們的棲息地,也令士嘉堡成為認識帝王蝶遷徙的中心。
現時這項名為「觀察帝王蝶」(Monarch Watch)計劃,是由美國堪薩斯州大學(University of Kansas)主持。麥卡洛克是出錢出力,每一個標籤的價格是25美仙。墨西哥人找到並交還這些標籤,可以獲得5美元的酬勞。
麥卡洛克希望加拿大的民眾可以在前後園栽種乳草(Milkweed),既可吸引帝王蝶為家居增添色彩,也有利帝王蝶的繁殖。綜合報道