這季節的蒙古草原，開滿小花。
熱愛騎單車的朋友，可曾憧憬使用單車作為交通工具，穿州過省暢遊異國？最近我便參加了一趟蒙古（Mongolia）單車之旅，騎上專業的越野爬山單車，於浩瀚的大草原上攀山越嶺，與團友並肩而戰，晚上還在搭建的流動營帳內露宿，感受大自然的原始靜謐。
烏蘭巴托 近郊起步
跟中國的內蒙毗鄰而立的蒙古國，早於成吉思汗統治時已建立，並於1911年至1924年間，脫離清政府並獲蘇俄政府的支持，獨立成國，故為免混淆，一般人都會以「外蒙」與「內蒙」作區分，大家可別弄錯。現時蒙古國的人口約300多萬，約三分之一俱是居住在首都烏蘭巴托（Ulaanbaatar），亦是我們首站抵達的地方。
單車旅行團跟一般觀光團的最大分別，就是旅遊方式較為隨意及有彈性，卻更有深度。當我們到達烏蘭巴托後，先在當地酒店下榻一晚，此時大家仍有時間購買補給物資，翌日才隨支援車（Support Car）到達起步的郊野。大會安排我們先試騎所租用的單車，至於車款主要是越野性能良好的類型，隨團還有多位技術人員陪同，以確保大家騎行時間的安全。
起伏的山谷，風景如畫。
整趟單車之旅行程極豐富，除了首天與最後一天是在烏蘭巴托休息外，其餘的五天四夜都是騎車旅程，真正以單車作為代步工具，跨越草原、山谷與河流，全程約190公里，每天平均的騎車裡數約40公里。對於不習慣連日騎車的朋友來說，可能會擔心體力不繼，其實不必過分擔憂，因隨團的支援車正是為感到疲勞不適的團友候命，車隊跟隨在左右，想休息可隨時上車，又或像我有時因拍攝採訪而落後時，總會看見支援車在守候，倍覺安心。
至於慣常在市區平原騎單車的人，來到烏蘭巴托還須慢慢去適應郊野的起伏及海拔高度。首天，我們便須在海拔約1500米的草坡騎車上落，出發前須先練習各種越野車的技巧，例如利用齒輪比例來輔助上落、利用重心轉移來穩健下坡等，全由經驗豐富的單車領隊教授，讓我發現騎越野車的另類樂趣，比起在都市中騎行公路車，又是另一種嶄新體驗。
晚上只要設好拍攝模式，在無污染的原野最容易拍到銀河。
移動營帳 食住無憂
住宿方面，為了方便車隊移動，我們有三個晚上皆住在平原上的營帳之內。
領隊早就擬好露營地點，其中一輛支援車與工作團隊則會在我們車隊抵達前，先行一步搭好營帳，當中還設有流動沖身設施與廁所，以及用餐與聯誼用的帳幕等，為大家提供最大的便捷。
待各人分配好所屬的單人或雙人營帳之後，首要任務就是趕在太陽下山之前，儘快淋浴沖身，因為草原上午間即使烈日當空，溫度高達攝氏30多度，但由於供應的是地下水，沒有熱水設施，因此淋浴時水溫仍是清涼無比，入夜後更如冰水般，使淋浴變成草原上一件極富挑戰性的體驗。
至於膳食方面，由於隨團有廚師為大家烹調，菜式基本上都能迎合各人口味，例如晚餐時有沙律前菜及數道主菜可選擇，食材新鮮，賣相也好，大家都沒任何投訴。吃過晚餐，夜幕下大伙兒在營地上燃起篝火，談笑風生，這種悠閑使我特別懷念。
曠野觀星 夜攝銀河
在幾乎完全沒有光害污染的草原上，夜觀星象簡直就是一種無需花費任何心思都可輕鬆達成的活動，只要待日落之後，夜幕降臨，抬頭望天，用肉眼就能看見天上繁星點點。初學觀星的朋友說，只要找到獵戶座便很容易找到銀河的位置，然而那幾個晚上，碰巧是月缺之夜（即農曆初一左右），減退了月亮的光芒，令星空看來更璀燦耀眼，尤其當大家都差不多要入睡的午夜，曠野中的星光愈見明亮，銀河軌跡就此浮現眼前，非常明顯。
若想拍攝星空，最好自備腳架，留意相機的感光度要調高，曝光時間設在約15至30秒之間，光圈也必須調較至最大，這樣多試幾張便會拍攝到滿意照片。值得注意的還有構圖方面，選擇地表上有意思的景物作為前景，像營帳之類，會使照片更有主題性，達到最佳的視覺效果。
遇上可愛的小孩正忙着趕羊。
地道風情 相知相遇
單車旅遊的另一樂趣，便是與當地人的密切接觸，像首天我們已遇上不少居於草原上的蒙古人，雖然言語不通下難免出現溝通困難，不過他們大都熱情好客，而且當地單車嚮導也會在需要時協助翻譯，免除不必要的誤會。
猶記得當我們途經一小鎮時，有幾位老人家正在公園廣場內休憩，我用手語詢問他們是否可拍攝，老人家都高興點頭，笑容天真靦腆，讓人感覺溫暖。及後我們進入一家雜貨店，難得途中仍有機會購買零食與飲品，發現不少進口貨品都來自俄羅斯及中國，水果蔬菜則多產自本地，生活簡撲。
在草原利用單車奔馳的日子，所見的居民大多是騎着馬的趕羊人，我有時會停車跟他們打招呼，這種交流正是單車游的最大優點，沿途只要見到任何美麗的景緻，都可停車細賞，慢慢走，慢慢看，感覺自由自在。
文、圖︰Kengi鳴謝︰PAM Holidays、蒙古航空
