【有片】机械人进驻卑诗一物流中心 看看它们是如何提速五倍的

加拿大都市网

【星岛综合报道】机械人如今已接管美国电子产品零售商Best Buy位于卑诗省兰里的大部分仓储核心作业,公司管理层表示,新系统启用约一个月,部分物流流程速度较旧系统提高5倍。

据Langley Advance Times报道,这个位于兰里核桃林(Walnut Grove)工业区的配送中心,负责向加拿大西部各地Best Buy门市供货,同时处理网购订单。资深物流经理韦斯特伦德(Daniel Westlund)表示,中心每天都有数以万计商品进出:货物从制造商送抵后,分配至不同门市或消费者,再由中心出货。

整个流程的两端仍由人工负责,但中间的分拣与调度,已交给60部轮式机械人及50,655个完全相同的塑胶储物箱(称为周转箱)。

机械人像“捕鱼”般取货

工作人员先将商品放入配送中心中央一座两层楼高的大型货架系统。顶部的机械人沿着网格来回移动,找到所需商品后,将装有货物的储物箱整个提起,再送至下方的输送系统,交由人员包装。

暂时没有执行任务的机械人,则停靠在围栏一侧充电。

韦斯特伦德形容,首次亲眼看到系统运转“令人有些难以置信”。

Best Buy供应链副总裁戈登(Stephen Gordon)表示,新系统的处理速度是旧系统的5倍,而且占用空间明显较少。

传统仓库必须预留足够通道,让员工走到货架之间取货,并需要空间将货物上下架;如今改由机械人搬运,可以在更小的面积内储存更多商品。

对员工而言,新设计也改善了工作环境与人体工学。

配送中心尚未变成“无人仓库”

机械人只是整套改造的一环。配送中心还设置多个自动化工作站,包括扫描包裹、直接自动贴上标签的设备;过去这些工作都必须由员工手动完成。

商品和储物箱则沿着遍布整座设施的输送带及螺旋滑道运行,最后返回装货码头,等待送往门市或顾客手中。

更重要的是,这套系统并非一次性设计。若未来配送中心业务扩大,机械人区域可以向外扩充,只需增加机械人并扩大其运作空间即可。

戈登表示,即使不增加现有仓库面积,系统仍有提高效率的空间。目前每个储物箱只放一件商品;若在箱内加装分隔板,部分箱子便可同时存放两件甚至四件货物。

自动化程度大幅提高,却不代表配送中心已变成“无人仓库”。

戈登表示,目前整座配送中心约有500名员工,圣诞旺季的季节性招聘也已经展开。

从这套系统的设计来看,自动化主要集中于商品储存、搬运、分拣及标签等重复性流程;进货与最终包装、出货等环节仍由员工参与。因此,这次改造更接近“人机重新分工”,而非单纯以机器取代人力。

图:受访者提供

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