【星岛综合报道】据卑诗商业委员会（Business Council of B.C.）发布的最新报告指出，卑诗省各地方政府的营运支出正以惊人速度增长，其增幅已远远超过通货膨胀与人口成长的总和。
据《温哥华商业杂志》（BIV）报道，这项统计显示，从2010年至2024年间，卑诗省地方政府的营运支出呈现逐年递增的态势。在这14年间，省内各市镇在营运上的累计支出高达1,521亿元。然而，商会指出，若各市镇当初能将开支控制在与人口增长及消费物价指数（Consumer Price Index，简称CPI）同步的合理水准，则实际支出本应仅1,456亿元。这意味着地方政府的实际开支高出基准线4.4%，等于在这段期间内，让每位居民额外承担了1,280元，折合每年每人多支出约91元。
更令人担忧的是，这种“超额支出”的财政缺口在近年呈显著加速扩大趋势。以报告统计的最后一年2024年为例，各市镇的营运支出总额达到123亿元。若以2010年为准并扣除人口增长与物价通胀因素，合理的营运支出应为111亿元。这代表2024年的实际开支已经高出经济基准线整整11%，多付出了12亿元。
这份报告警告，营运成本的无节制膨胀，是直接推升地税超乎预期暴涨的核心元凶。
地税涨幅如列车失控
财政支出失控的代价，直接转嫁到了卑诗省的物业业主身上。
统计数据显示，从2010年至2026年间，卑诗省的地税累计涨幅高达110%，高居全国之冠。
相较之下，涨幅位居全国第二的亚省为89%，而全加拿大的平均涨幅则为62%。
卑诗商业委员会负责经济事务的副总裁威廉斯（David Williams）对此深感忧虑，更将这种税负增长的趋势形容为“失控的列车”。他强调，最新的报告证实这列财政列车不仅毫无减速迹象，甚至在过去两届地方选举周期内再度加速，省政府若不立即介入干预，省民将被迫继续承受远超全国其他省份的沉重地税负担。
究竟是什么原因导致地方政府的开支如此庞大？报告针对高出预期的65亿元开支进行了结构性拆解，发现其中有高达27亿元（占比40%）被用于包含警察、消防以及地方法规执法在内的保护服务（rotective Service）。紧随其后的是公园、休闲与文化建设，共占了12亿元；而各类开发服务则以8.31亿元位列超额支出的前三名。
地方官员指省府预算不足
面对商会的批评，卑诗城镇联盟(Union of B.C. Municipalities)主席兼乔治王子城（Prince George）市议员拉姆齐（Cori Ramsay）做出了回应。
她坦言，全省地方政府十多年来其实都在承受驱使地税上涨的巨大成本压力。不过，她认为这份报告确实点出了一个核心问题，即地方政府大半的成本负担，本质上源自于省政府在基层服务上的资金投入严重不足。
她强调，这种现象在社会服务与医疗保健领域尤为显著。例如，当省府派驻的紧急救护人员因编制不足而无法及时回应医疗求助时，往往必须由地方的消防局基层人员来顶替支援。
同样地，当省府未能提供足够的无家可归者收容空间时，地方政府就必须耗费极其庞大的行政成本，来应对街道与公园内激增的露宿居民。
这种社会问题的重担，最终会迫使地方政府须增聘更多地方法规执法以及社区环境卫生人员。
拉姆齐指出，要让这些基层员工在充满安全隐患且极具挑战性的环境中安全工作，为其配备相关设备所需的资金极其高昂。她表示，除非能找到更有效率的行政革新方式，否则基层对这些服务的需求不会消失。这意味着地方若想维持现有服务并满足居民的新诉求，最终仍只能透过调高地税或依赖更高额的省级个人入息税（income taxes）来支应。
地方呼吁加强财政审查
针对卑诗省营运成本为何远超其他省份的质疑，拉姆齐解释，这与管理并翻新老旧基础建设的庞大成本密切相关，且卑诗省的物价指数向来高于全国平均。她特别指出，传统的CPI根本无法真实反映地方政府在建设时面对的钢材、混凝土、沥青等建筑材料的暴涨现状。
为了遏止财政持续恶化，卑诗商业委员会建议省府采取行动，应将地方政府的营运支出强制“锚定”在人口成长率与通胀率之内。
同时，商业委员会也主张扩大卑诗省审计长（B.C. Auditor General）的职权，重新建立省级政府对地方与区域财政支出的全面监督机制。拉姆齐最后表示，居民绝对应该保持好奇心，并以批判性的眼光来严格审视政府如何运用纳税人的税金，但就她目前的观察，全省各地的基层人员确实都已经在极力为纳税人争取最合理的资金价值。
图：加通社/网上图片
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