房地產暫時走低,一貫依賴土地財政的政府部門頓時感覺囊中羞澀,因此加拿大稅局開始大規模查稅,不是查公司,查富人,而是加強針對最低收入階層的嚴格檢查。
今年伊始,PEI的Murphy Hospitality飲食服務集團旗下的員工,紛紛收到稅局的信件。稅局追蹤近兩百名該公司的員工,認為他們在收到現金小費後,沒有申報收入。稅局指控一些小費高的員工,有幾千加幣甚至上萬加幣的消費沒有報稅。稅局要求這些員工支付稅金和罰款,最高可達欠稅金額的50%。
這次針對PEI大型餐飲服務企業旗下員工的稅務稽查,表明稅局開始大規模打擊基層逃稅。稅局會根據餐館的point of sale 機器記錄,推算應得小費數目,然後核對員工實際申報小費數額,兩下相對起來,「逃稅」的服務人員一下就被稅局抓住。稅局還針對餐飲行業的服務人員進行生活方式分析」lifestyle analyses,」 看看這些拿着最低公司的餐館服務生交多少地稅,住什麽樣的房子,以此來推算其實際收入數目。加拿大餐館零售業協會呼籲所有服務員工,每個工作日當班下來,詳盡保留個人收受小費的記錄,這樣在報稅時就不會漏報。雖然大多數人覺得應該這樣做,不過很多人還是覺得失望,合理報稅,遵紀守法,人人有責,可是稅局為什麽只打蒼蠅不打老虎呢?而且服務員都是拿着最低工資的。Ben Murphy作為公司的首席執行官,對稅局查稅表示理解,但是他也認為,如果真的要查,應該對所有人所有行業都嚴查。
稅局查稅並不只是限於當前,有些服務生被追查到2014年、2015年的小費收入,他們本人也沒有詳細記錄,稅局所要求的欠稅數目都是從餐館的銷售機器推算來的。這種推算法很成問題,假如一個上白班的餐館服務生,雖然工作時間不短,但是由於客人少,拿到的小費就少;相反,上晚班的服務生,晚上客人多,拿到的小費就會多;如果稅局簡單的按照餐館的當日消費額來推算每個員工的小費,就使得白班的服務生平白無故「多拿」小費,因此欠稅的金額無端增加,這顯然是不公平的算法。
加拿大是自主報稅系統,如果餐館的服務生,每天拿到小費,累了一天後,還要坐下來,像會計師一樣做個詳盡的收入記錄的話,不能不說是一種折磨。這些年來房價高企,普通上班族一房難求,什麽都漲,就是工資不漲,生活日益艱難。在溫哥華許多買家動輒加價十幾萬,甚至幾十萬,有的瘋狂到加價超過百萬加元來搶房。而最近曝光的一個房產糾紛揭示問題發人深省:一名富商作為原告花巨資購買了近千萬加元的房產,但是2016年申報的個人所得稅僅有97加元。購買房產價值千萬加元,卻在本地繳稅不足百元,可以享受加拿大所有福利。加拿大本地生活和工作的人們,吃苦耐勞不說,卻買不上房,連政府的福利補貼也拿不到。這樣的邏輯很難理解,一個不交一分錢稅的富豪,在加拿大可以擁有大量物業炒高房價,房產升值賺得金玉滿堂不說,還要從本地上班族的稅金裡獲得福利補貼他們的「貧困」生活。
加拿大的稅務系統到底出了什麽問題?無論加拿大政府,還是加拿大稅局,面對如此明顯的問題,卻一直保持緘默。從針對小企業增加稅賦,到員工小費徵稅,實施這樣的政策,都是要把稅務漏洞堵住,讓稅務系統變得更加公平。但我們無奈地發現,政府所謂的堵住稅務漏洞,幾乎都是針對本地小老百姓的,對於很多明顯的大漏洞卻視若罔聞,這如何能讓本地納稅人感覺稅務系統公平呢?
凡事就怕矯枉過正,政府在大型項目花錢如流水,卻對小老百姓的幾塊錢小費緊緊盯住不放。從抓大放小的原則看,一將無能枉死千軍。如果政府對餐館裡的辛苦打工掙最低工資的服務生,獲得幾塊錢小費都不放過的話,倒不如拿出這種精神,在大型項目上能夠仔細斟酌不要亂散錢,體恤一下老百姓的疾苦,效果是否會好很多呢?
加拿大證券學院院士/特許金融規劃師
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