（方慧蘭被指在最新預算案中並未採取已承諾的措施，減輕中小企業信用卡手續費負擔。加通社資料圖）
【加拿大都市網】加拿大獨立雜貨店聯會（Canadian Federation of Independent Grocers）指，加拿大中小企業現在仍要承擔比商業巨頭更高的信用卡手續費，聯邦政府最新預算案並未採取已承諾的措施，減輕他們在這方面的負擔。中小企業及其所服務的社區的利益，應該高於銀行和跨國信用卡巨頭的利益。
聯會副會長桑茲（Gary Sands）日前在《星報》上撰文稱，在加拿大國民艱難應對各種商品漲價之際，財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)未提出減少中小型企業信用卡手續費的政策，這一點仍令人費解。
桑茲指，雖然影響可負擔性的因素有很多，但每年中小企業的信用卡手續費支出高達100億元，這對他們的產品定價、企業投資和繼續創造就業機會的能力無疑有重大影響。
2021年聯邦預算指出，加拿大中小企業支付的信用卡手續費是世界上最高的，令所有中小企業的負擔能力大大降低。而令人費解的是，中小企業支付的費用甚至高於大型企業巨頭，使他們處於明顯的競爭劣勢。
數年前，Visa公司與沃爾瑪（Walmart）就後者認為不公平的刷卡費率進行了一場公開的爭辯。當兩間公司最終達成交易時，結果正如Visa所預料，加拿大的中小企業被置於競爭劣勢。
Visa公司和沃爾瑪爭執期間的支付市場格局，與現在和疫情後顯然截然不同。 新冠疫情導致大量消費者從現金轉向信用卡和在線交易，這進一步加劇了加拿大中小企業在疫後重建時所面臨的巨大壓力。
聯邦政府去年承諾，將確保中小企業的信用卡手續費會受益於與大型企業相似的定價。之後政府在2021年秋季開展了一次諮詢，向一些商貿協會提出了若干具體問題。
桑茲指，方慧蘭現在聲稱需要在諮詢過程中進行進一步的討論。但自最新預算提交已經過去了一個多月，對於何時進行更多磋商以及將會解決甚麼問題，政府一直保持沉默。
政府曾表示，加拿大國民的可負擔能力和刺激企業的增長機會，是其4月份預算的首要議題。但如果從加拿大中小企業的底線中抽出100億元，用來充實信用卡公司和銀行的金庫，顯然會對許多行業的可負擔能力產生有害的影響。同樣，在刺激業務增長方面，百億元的收入損失實際上是抑制了增長。因此，2022年聯邦預算中未推出有關刷卡手續費政策的行動措施，顯然是沒有抓住機會。
桑茲在文末表示，停止對加拿大中小企業實施歧視性的任意刷卡手續費，顯然是必要的。解決小企業的可負擔能力問題、並為他們及其服務的社區提供幫助，這些努力必須優先於銀行和跨國信用卡巨頭的利益。
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