(星島日報報道)美國微軟創辦人蓋茲與妻子梅琳達突然宣布離婚，結束二十七年婚姻關係，聲明僅稱原因為「無法再以夫婦身分一同成長」。據蓋茲一九九七年向《時代》雜誌透露，他婚前和梅琳達達成協議，就是蓋茲每年都可以和現年七十歲的前女友安．溫布拉德（Ann Winblad）到海邊共度一個長周末。蓋茲向梅琳達求婚前，還徵求了溫布拉德的同意。
現年六十五歲的蓋茲是在一九八四年起與同樣經營軟件事業的溫布拉德交往，兩人在一項電腦會議上邂逅，即使身在不同城市，兩人會進行「虛擬約會」，在同一時間觀看同一部電影，然後透過手機分享心得。溫布拉德甚至一度成功說服蓋茲戒吃肉類。但兩人到了一九八七年分手收場，而當年蓋茲邂逅了梅琳達。據報當年溫布拉德已有結婚準備，因為她較男方大五歲，比較想定下來。但蓋茲事業心重，日以繼夜打造微軟王國。兩人雖然分手，仍維持朋友關係，一起做生意，一九九九年蓋茲投資女方參與創立的風險資本公司Hummer Winblad Venture Partners。
蓋茲一九九七年接受《時代》雜誌訪問時表示，當年他向梅琳達求婚前，事先問過溫布拉德的意見。他說：「當我正在考慮與梅琳達結婚，我打了電話給安，徵求她的同意。」蓋茲和溫布拉德每年春天都會到北卡羅萊納州外灘群島的女方的海灘別墅，共度一個長周末，一起騎沙丘越野車、玩滑翔翼、海灘漫步等等，「互相吸取對方的智慧，沉浸在他們的舊日時光，同時創造新的回憶」，這是他和梅琳達婚前經協商取得的協議。蓋茲在該次訪問中說：「我們可以一邊討論生物科技，一邊玩高球。」溫布拉德是西雅圖的電腦軟件專家，也是創投業者。
《時代》報道，蓋茲在受訪時，仍在辦公室內放着他和前女友去德國旅遊的合照。 溫布拉德曾提到，兩人對話時常驚嘆，「我們會分享對世界和自我的看法，而我們都覺得訝異，兩個年少得志的人在一個幾乎未知的產業展開偉大的冒險，並使兩人置身驚人宇宙的中。」對於蓋茲那通徵求她同意與梅琳達結婚的電話，溫布拉德回憶道：「我當時說她很適合蓋茲，因為她擁有智慧與毅力。」溫布拉德六年前嫁給了好萊塢男星奇Kevin Kline的弟弟：63歲的三藩市私家偵探克蘭（Alex Kline）。克蘭和前妻育有兩個孩子，溫布拉德和他們相處融洽。
梅琳達：婚姻破裂無可挽救
全球第四富豪、美國微軟創辦人蓋茲與妻子梅琳達周一宣布離婚，結束二十七年的婚姻關係，但兩人會繼續合作慈善事業。離婚申請由梅琳達向西雅圖法庭提出，她在文件列出離婚原因是這段關係「無可挽回地破裂」。兩人共同財富估計達一千三百零五億美元，如何分配引起關注。法庭文件顯示兩人沒有婚前協議，但兩人現已訂立分居協議，該協議顯然指明如何分配財產，惟尚未公開。梅琳達並沒有要求贍養費。
根據西雅圖金郡高等法院周一收到的文件，離婚申請由梅琳達提交。呈請書提及兩人已分居，由於「婚姻已無可挽回地破裂」，要求法庭頒令離婚。在與婚姻有關的書面協議一項，他們提到一份「分居協議」﹐但沒有婚前協議；房地產、私人財產及債務一概根據分居協議分配。分居協議實際內容無法得知，但似乎兩人許多財產都已分配妥當，包括分佈在五個州的物業、一架私人飛機、驚人的藝術藏品和一個豪華車隊。梅琳達並沒有要求贍養費。
《福布斯》富豪榜顯示，截至2021年5月4日，蓋茲的身家凈值約1305億美元。西雅圖所在的華盛頓州是美國九個實行夫妻共同財產制的州之一，兩人婚姻期間獲得的多數財產都屬於夫妻共同擁有，離婚時將平均分配（若沒有協議）。夫妻也可以達成共識，同意某些資產屬於個別財產，也就是歸於其中一人。
蓋茲於1975年與拍檔保羅．艾倫合作創立微軟，成為全球最大電腦軟件公司，開發「視窗」電腦作業系統，改變了全球人類的生活面貌。電腦專家梅琳達1987年加入微軟集團為產品經理，同年兩人在公司晚宴上邂逅，那一年正值蓋茲以三十一歲之年齡成為全球最年輕億萬富豪。兩人拍拖數年後，於1994年在夏威夷結婚。1995年至2007年，蓋茲連續十三年保持全球首富頭銜，他自2008年7月起已不再負責微軟日常運作，專註投入慈善事業，2014年正式卸任微軟董事會主席。
2000年，蓋茲將名下的一個健康基金會和一個圖書館基金會合併為「比爾及梅琳達·蓋茲基金會」，成為全球最大的慈善基金會，夫婦共同擔任基金會的主席和信託人。這家基金會總部位於西雅圖，在全球各地的辦公室共有1600名員工，每年向全球健康和發展等領域捐款約50億美元。這個基金會現時擁有資產超過510億美元。自新冠疫情爆發以來，蓋茲夫妻經常對全球抗疫發表評論，基金會支出超過10億美元協助抗疫，部分資金用來配送救命疫苗至撒哈拉以南非洲和南亞。不到兩周前，夫婦二人才參與了一場談及醫護人員對抗疫情的視訊活動，未料周一拋出離婚震撼彈。
