【星島都市網】在鑽石價格崩盤之後，該行業的最大參與者採取了一切手段來阻止下跌。最終似乎取得了一些成效。
上個月底，當全球最重要的鑽石買家抵達德比爾斯(De Beers)在博茨瓦納的辦公室時，他們的東道主向他們提供了一個罕見的選擇：可以選擇什麼都不買。
德比爾斯以一系列精心策劃的銷售活動推銷其原石鑽石，通常期望精心挑選的買家按照德比爾斯設定的價格購買其合同分配的全部鑽石，否則將面臨未來的潛在懲罰。但是，隨着全球價格的自由下跌，這個曾經的鑽石壟斷企業被迫允許越來越多的靈活性，最終完全取消了限制。
這些讓步是該行業為了遏制今年鑽石價格暴跌而採取的一系列越來越絕望的舉措中的最新舉措，此前消費者需求的減緩導致買家手中積壓了大量庫存。德比爾斯的主要競爭對手俄羅斯礦商阿爾羅薩(Alrosa PJSC)已經取消了兩個月的所有銷售，而印度市場——主要的切割和交易中心——則自行停止了進口。
在最近的德比爾斯銷售活動中，來自印度和安特衛普的買家們抓住了這種不尋常的靈活性，他們共購買了8000萬美元的未切割寶石。通常情況下，德比爾斯預計在此類銷售活動中的銷售額將在4億至5億美元之間。除了疫情早期(當時銷售活動完全停止)之外，自從2016年開始公開銷售結果以來，該公司從未賣出過如此少的寶石。
鑽石價格的暴跌速度和程度讓許多人感到意外。
在全球大流行病期間，鑽石行業一直是最大的贏家之一，因為居家隔離的購物者轉向購買鑽石珠寶和其他奢侈品。但隨着經濟的復蘇，需求迅速降溫，導致行業中的許多人手中持有過多的庫存，而他們購買這些庫存時支付的價格過高。
原本看起來像是一次降溫迅速變成了一次暴跌。作為該行業最重要的市場，美國經濟在不斷上升的通脹壓力下出現動蕩，而關鍵增長市場中國則受到了房地產危機的衝擊，削弱了消費者信心。更糟糕的是，新興的人造鑽石行業在一些關鍵領域開始取得重大進展。
儘管有許多不同的鑽石品類，但批發拋光鑽石的價格今年大致下跌了20%，導致未切割的原石價格下跌了多達35%，其中最陡的下跌發生在夏末和秋初。
該行業的反應是以一種幾乎前所未有的方式限制供應，這似乎終於開始奏效。
在過去一周，一些較小的招標銷售和拍賣的價格上漲了5%至10%，因為某些石頭的短缺開始出現。隨着印度工廠計劃在長時間的排燈節關閉後下個月重新開放，現在人們對最糟糕的時期已經過去恢復了信心。
「鑽石行業已經成功採取行動穩定局勢，」專業鑽石諮詢公司Gemdax的合伙人Anish Aggarwal說道。「這現在為重建信心創造了一個機會。」
鑽石價格的暴跌與奢侈品市場整體疲軟同時發生。擁有從克里斯汀·迪奧(Christian Dior)到寶格麗(Bulgari)等75個品牌的奢侈品巨頭路威酩軒(LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE)今年令投資者失望，因為中國的復蘇不及預期，而來自美國消費者的需求降溫，該股票自4月中旬以來已經貶值了超過1000億美元。上周，卡地亞(Cartier)的所有者古馳(Richemont)報告稱，由於奢侈手錶的收入意外下降和高端消費者削減開支，其盈利出現意外下滑。
然而，鑽石行業存在特定的特殊性，使其更容易受到消費者需求放緩的影響。德比爾斯每年通過10次銷售活動銷售其寶石，買家通常必須接受所提供的價格和數量。
當價格上漲時，就像過去兩年的大部分時間一樣，這些買家通常會被激勵進行投機，打賭如果價格繼續上漲，現在購買不盈利的石頭將會帶來回報。買家還會因為大額購買而獲得更多的分配，行業中稱之為「為了地位而購買」的做法。
這些機制往往導致投機泡沫，在消費者需求放緩和拋光鑽石庫存積壓時破裂。
作為回應，阿爾羅薩停止了兩個月的鑽石銷售，而印度鑽石行業則自行停止了進口，將持續到12月中旬。德比爾斯允許其客戶拒絕所有購買，而這不會對其今年最後兩次銷售的未來分配產生任何影響。
儘管這兩家主要的鑽石礦商在需求疲軟時限制供應或讓買家拒絕購買一些商品的做法已經有很長的歷史，但是這次聯合行動的速度和規模在疫情爆發之外是非常不尋常的。
儘管價格已經停止下跌，並且在某些地區再次上漲，但很大程度上將取決於關鍵的假日季節，從感恩節到中國新年，以及那些積累了大量未售出寶石庫存的大型礦商如何將它們重新投放到市場中。
該行業對於減速的多少是由宏觀經濟疲軟驅動的，還是由於消費者選擇的更令人擔憂的轉變仍存在不確定性。人造鑽石在市場的一些關鍵領域取得了快速進展，而該行業仍然擔心Z世代消費者是否像之前的幾代人一樣看待鑽石。
「我們預計鑽石市場將出現一些周期性復蘇，」傑富瑞(Jefferies)分析師Christopher LaFemina表示。「但我們認為這裡還存在一些結構性問題，可能導致長期需求較弱。」(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
（ref:https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-11-11/diamond-prices-miners-take-radical-steps-to-support-the-market#xj4y7vzkg)
