【星島都市網】加拿大的經濟數據已經很久沒有顯示出太好的前景了。在過去的18個月里，生活費用危機和經濟增長放緩成為了加拿大經濟的主要特徵。
但是，一些經濟指標給我們帶來了 2024 年的希望。
通貨膨脹大幅放緩，經濟實際上並未陷入衰退。
「我們剛剛經歷了有史以來通脹下降幅度最大的一次，而且沒有出現全面衰退。這是一個好消息，」蒙特利爾銀行資本市場（BMO Capital Markets）首席經濟學家道格拉斯·波特（Douglas Porter）說。
去年，利率急劇上升和物價頑固高企的雙重打擊是主要原因。
2024年，這兩方面的問題應該會有所緩解。但這也將帶來新的挑戰。
自2021年物價開始增長以來，加拿大央行一直在努力使通脹率回到百分之一到百分之三的水平。預測顯示，今年前三個月的CPI將穩居這一區間。
加拿大央行行長蒂夫·麥克爾姆（Tiff Macklem）在年終新聞發佈會上的大部分時間都在刻意避免任何可能被視為勝利宣言的言論。
但他的金融用語無疑很接近。
他在 12 月 15 日表示：「過去兩年推動價格上漲的過剩需求現已消失，因為利率上調和全球金融環境收緊有助於經濟再平衡」。
但是，隨着一個問題的消失，另一個問題變得更加突出。
由於較高的利率對家庭和企業造成了影響，加拿大經濟全年放緩。
幾個月來，經濟停滯不前。兩個季度以來，經濟沒有任何增長。進入 2024 年，人們的擔憂從通貨膨脹轉向了經濟衰退的可能性。
麥克爾姆說：「由於生活成本仍然增長過快，而且經濟增長乏力，未來兩到三個季度對許多人來說將是艱難的」。
GDP會發生什麼變化？
加拿大去年的經濟因歷史性的人口增長而得到支撐。但是，如果按人均調整經濟增長，疲軟的GDP數字看起來就更糟糕了。
加拿大皇家銀行經濟學家內森·簡森（Nathan Janzen）和克萊爾·范（Claire Fan）寫道：「按人均計算，加拿大國內生產總值已經連續五個季度下降，第四季度可能會延續到第六個季度」。
同時，經濟仍未完全吸收所有這些加息的影響。加拿大央行表示，這通常需要大約18個月的時間。
央行的首次加息是在 2022 年 3 月。那是 21 個月前的事了。德雅資本（Desjardins Capital）董事總經理兼宏觀策略主管羅伊斯·門德斯（Royce Mendes）等經濟學家表示，更多的痛苦即將到來。
他告訴CBC News：「經濟即將撞上抵押貸款續期的高牆，進入2025年，情況只會更糟」。
貸款利率將下降？
加拿大按揭與住房公司（Canada Mortgage and Housing Corporation）稱，只有約 30 萬房主按照新的較高利率續簽了按揭貸款。
在未來兩年內，另有 220 萬加拿大家庭將受到大幅提高利率的衝擊。
門德斯說，僅這一數據就應有助於刺激加拿大央行在今年上半年開始降息。
門德斯說：「雖然加拿大央行可能會在2024年降息，但到2025年可能還會進一步降息，以幫助抵消這些抵押貸款續期帶來的一些痛苦」。
C.D. Howe研究所在12月份對其貨幣政策專家委員會進行了調查。他們被問及央行應於何時開始降息，以及他們認為央行的關鍵隔夜拆借利率在2024年底會達到什麼水平。
委員們的看法各不相同。一些人說，央行最早應在1月份的會議上開始降息。大多數委員建議央行在6月份之前至少降息一次。
到今年年底，委員會建議加拿大央行將利率降至4%。
這將為在 2023 年遭受重創的加拿大家庭和企業提供一些安慰。物價增長已經放緩，並將繼續放緩至吹噓的2%目標，因此利率應該下降。
但不要搞錯了，已經造成了嚴重的損害。隨着過去兩年經濟痛苦的持續，就連曾經堅挺的加拿大消費者也放慢了腳步，變得更加謹慎。
加拿大帝國商業銀行（CIBC）經濟學家安德魯·格蘭瑟姆（Andrew Grantham）和凱瑟琳·賈奇（Katherine Judge）在給客戶的一份說明中寫道：「加拿大消費者的消費行為和財務狀況開始出現裂痕，預計裂痕將逐漸擴大」。
但他們表示，這些裂縫預計不會變成鴻溝，「部分原因是家庭已經開始做出一些調整，相對於 2020 年之前的標準，支出不會過多」。
這並不能完全說明問題；情況不會很好，但也可能不會爆發出什麼可怕的事情。但在經歷了這麼多年的動蕩和麻煩之後，消費者已經習慣於從一些黯淡的前景中找到樂觀的理由。如果你眯起眼睛看今年上半年的情況，你就能開始看到 2024 年下半年經濟重回正軌的景象。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.cbc.ca/news/business/armstrong-inflation-economy-1.7066473）
