UBC生命科學研究所主任彭尼格
一個由卑詩大學（UBC）科研人員參與的國際研究小組計劃2月26日開始，在廣州展開一項臨床試驗試點項目，研究及臨床觀察生物醫藥APN01（又稱「重組人源血管緊縮素轉換酶2」），對新冠病毒引發疾病的治療效用。專家的首期計劃是，針對24名新冠病毒感染病患，展開為期7天的臨床試驗。若療效樂觀，將擴大臨床試驗規模至200名病患。專家稱該研究項目尚處於初始階段，需經多次研究與試驗才能確定是否有效。
這個國際研究小組由中國國家衛健委高級別專家組組長、中國工程院院士鍾南山等人領導，成員還包括多倫多聖麥克醫院（St. Michaels Hospital）的斯拉斯基（Arthur Slutsky）和張海波等，他們將負責臨床數據分析工作。
鍾南山領導小組 UBC學者亦有參與
參與該項目研究的專家組成員、UBC生命科學研究所主任彭尼格（Josef Penninger），周二接受《星島日報》記者電話專訪時表示，研究發現新冠病毒致病機制與薩斯（SARS）病毒相似，都是以人體細胞表面的血管緊張素轉化酶2（angiotensin-converting enzyme 2，即ACE2）為主要入侵受體。ACE2是一種具有酵素功能的膜蛋白，可以參與調節心血管功能，並在急性肺損傷中具有保護作用。
研究發現，新冠病毒致病機制與沙士病毒相似。Tibor Kulcar\IMBA
2000年代初，彭尼格與來自多倫多大學及北京協和醫學院的專家，共同發現了薩斯病毒感染機制。基於這一發現，總部位於維也納的AEIRON Biologics生物醫藥公司開發出APN01，可用於治療急性肺損傷、急性呼吸窘迫綜合症（ARDS）和肺動脈高壓（PAH）。
彭尼格指出，APN01不僅能防止病毒對目標細胞的感染，同時也可以保護肺部損傷及其他器官的併發症，而這些徵狀也是在此次疫情中，導致病人死亡的主要原因。考慮到新冠病毒有着相似的感染機制，希望它也能對新冠病毒起到作用。
他說：「薩斯病毒的研究結果，讓我們了解到它是如何對肺部器官造成損傷的，也讓我們知道如何去開發新的藥物來治療其他疾病。如今的新冠病毒同樣利用ACE2去感染細胞，因此採用APN01治療方案或是可行的辦法。」
新治療方案仍處初級階段
彭尼格表示，他將與AEIRON Biologics生物醫藥公司，以及加拿大、歐洲及中國的專家一起，在廣州針對24名新冠病毒感染病患，展開為期7天的臨床試驗。期間，專家將測試APN01是否有效減少病毒數量，病人發燒徵狀的持續時間等，再根據收集的臨床數據，了解治療方案的效用，以及下一步的工作方向。他強調說：「我們仍處在初級階段，新治療方案對當前疫情是否有幫助，現在下定論還為時尚早。我們還需要經過反覆研究與試驗，才能知道答案。」他同時表示，如果首次試驗結果樂觀，接下來將會擴大臨床試驗規模，試驗對象也將增加到200名病患。
星島日報記者倪怡婧報道
