■■約克區公共汽車局將在7月2日起強制乘客戴口罩。 星報資料圖片
約克區公共汽車局配合重開經濟和遏止新冠疫情擴散，將於7月2日開始實施乘客必須戴口罩的新措施。
由於萬錦市長薛家平(Frank Scarpitti)較早前在一個委員會會議上提出要求，職員將於本月25日的會議上，提交實施強制乘客戴口罩的建議報告。
薛家平表示，政府有責任保障所有公共空間，特別是在類似公共汽車的封閉環境下，乘客和公共汽車員工的安全。況且，當民眾感到安全，才願意乘坐公共汽車。一個健康的公共交通系統能夠幫助經濟全面復蘇，以及重建信心。
大多倫多地區的多倫多、賓頓和密西沙加，以及渥太華已經規定乘客要戴口罩。省府的GO Transit也有同樣要求。
安省政府較早前宣布的重開經濟和局部恢復工作計畫，包括對公共交通的安全指引。交通廳長穆朗尼(Caroline Mulroney)曾表示，指引是諮詢過衛生部門和各地公共汽車局。
薛家平要求省政府，強制規定全省公共交通的乘客必須戴口罩。他說，很多公共汽車乘客跨越不同的市鎮，全省統一規定才可以確保公眾安全，並且能夠防止病毒傳播。
疫情令每周開支增至160萬
今年3至4月由於學校停課、暫停商業活動、政府和公共設施關閉，以及很多人改為在家工作的原故，約克區公共汽車局的乘客人數較去年同期大幅減少約80％。部分路線暫時停駛或減少班次；接駁到多倫多地鐵站的公共汽車班次也有調整。
約克區公共汽車局總經理Ann-Marie Carroll表示，雖然乘客人數下降，但由於提高清潔要求，令開支增加。
在新冠疫情期間，約克區公共汽車局每個星期的營運開支由原來的110萬元，增加至160萬元；要額外增加3萬元為公共汽車及相關設施進行清潔和消毒。
隨着愈來愈多人開始恢復工作，乘坐公共汽車的人數也會增加，在難以保持社交距離的情況下，戴口罩可以提供較安全的環境。
