加拿大愛滋病及丙肝信息中心（CATIE）在世界肝炎日，呼籲高危民眾驗血以便及早接受治療。
非牟利機構CATIE協調員趙宇琨表示，一般人往往只關注甲肝和乙肝，忽視了有被稱為「沉默的疾病」的丙肝。由於丙型肝炎患者身體完全沒有徵狀，可能要到20至30年後突然出現時，已經是肝硬化或肝癌。
由於丙肝很難診斷，醫學界只能夠推斷全國有22萬人患丙肝者，當中安省佔大約一半；移民患丙肝的比例偏高，占患病人數的35%。
很多人對丙肝有誤解，認為是癮君子共用針頭傳染。
趙宇琨指出，本國最常見的傳播途徑是毒品注射，但不少患者是因為手術或其他情況，接受輸血或血液產品而被感染。
不過，新移民絕大多數是在醫療條較惡劣的地區，經捐血、輸血、共用針頭、針筒或針灸用針等經血液接觸受感染。
丙肝患者痊癒後無免疫力
■■趙宇琨提醒民眾，不要忽視「沉默的疾病」丙型肝炎。受訪者提供
因為酒精或一般消毒方法，不能夠消滅丙肝的病毒。中國估計有900萬名丙肝患者，菲律賓、印度和巴基斯坦也屬高危地區。
趙宇琨說，丙肝是透過血液傳染，不會因為身體接觸而經體液受到感染；但共用剃鬍刀和牙刷會有一定的風險。
甲肝和乙肝患者痊癒後，身體內會有抗體，因此也有預防疫苗；但丙肝患者痊癒後並沒有免疫力，至今也沒預防針。
聯邦政府的新移民體檢項目並不包括肝炎在內。趙宇琨說，很多人誤以為通過體檢代表身體健康，但如果移民前曾經在一些衛生環境較差的診所捐血、輸血、輸液、注射或針灸等，可以要求檢查接受肝炎檢查。這項檢查並不包括在每年的身體當中，但也同樣納入安省醫療保險計畫（OHIP ）的免費項目內。
由於本地的家庭醫生未必了解原居地的醫療衛生情況，較容易忽視移民感染丙肝的風險。
趙宇琨說，治療丙肝的藥物DAAs在2011年剛批准在加拿大處方時，每粒價格高達1,000美元。聯邦和省政府在2017年與藥廠談判降低價格。
現時一般公司的醫療保險也包括在內，各省政府也為沒有能力負擔的民眾提供公費治療。
星島記者報道
