随着北半球日照时间逐渐缩短，阳光不足往往受到更多关注，因为这可能导致人体缺乏维生素D。维生素D（简称VD）是一种脂溶性维生素。除了少数几种食物来源，比如富含脂肪的鱼类，维生素D很难由日常饮食中摄入。但是有”紫外线B”的日光浴会促使皮肤从常见的胆固醇中生成维生素D。一直以来，维生素D既是临床药物又是保健品。药物由医生根据专业知识指导服用，而保健品是根据商家广告由消费者自行服用。问题是没有医学知识的消费者能安全有效地服用维生素D吗？
目前，缺乏维生素D的标准并不“统一”， 即使是医生对维生素D都还有很多疑问。罗格斯大学的Sylvia Christakos教授说：“因为维生素D水平测试方法不同，所以缺乏维生素D的标准也不相同，这并不奇怪，目前对于白种人、黑人或亚洲人来说，维生素D的最佳水平是否相同尚不清楚。科学家正在改进测试方法，以图实现测试结果标准化。”研究人员指出，人体需要维生素D，但是补充过量并不好。高剂量的维生素D反而会增加骨折的风险。Christakos教授说，“补充维生素D的好处尚未得到证实。而且大多数研究没有将缺乏维生素D的人群与不缺乏维生素D的人群区别对待。”
有IOM的科学家认为，与普遍看法相反，人类并不缺乏维生素D。按照IOM标准，成年人维生素D血清浓度不应低于20毫升/毫升。作者指出，这些参考值已被脱离实际并被不恰当地使用，导致夸大的缺乏率。根据国家健康和营养检查调查的数据和正确的计算方法，只有不到6％的美国人真正缺乏维生素D，只有13％的人有缺乏维生素D的风险（Vitamin D Deficiency。Is There Really a Pandemic?NEngl J Med. 10;375(19):1817-1820.）。
可惜，科学界在维生素D缺乏标准和剂量上的争论对消费者毫无意义，因为绝大多数人是在根本不知道自己维生素D血清浓度的情况下盲目服用维生素D。对消费者来说维生素D不是补充剂而是“营养剂”。还有很多人是随着钙剂被动地长期服用维生素D。维生素D半衰期长达28天左右。服用一片维生素D在第28天体内仍然残留着半片维生素D。长期服用维生素D难免在体内积蓄过量，给身体带来负面影响。所以，中老年人补钙应该选择不添加维生素D的钙剂为好。
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