由于机体功能下降，储备原料减少，再受到外界的刺激，就会给老年人带来的一系列并发症、不良事件和疾病等症状，这称为老年衰弱综合征。
一、什么是老年衰弱综合征
它主要表现为跌倒、疼痛、肌少症、营养不良等，这些是因为机体储备能力下降，所以在有外界刺激时就会发生的一些不良的事件。
举一个例子：有一个门槛，正常人迈过去了，但老年人就不容易迈过去，从而发生跌倒；正常人同样的三餐饮食，吃五谷杂粮、肉、奶、蛋、禽，不会发生营养不良，但是由于老年人吸收功能减弱，自身的代谢能力下降，吃同样的食物也会导致营养不良。这就是老年人衰弱的表现，统称为老年衰弱综合征。
二、老年衰弱的原因
1.遗传因素：老年衰弱和遗传因素密切相关，相关的基因有载脂蛋白ApoE基因、胰岛素受体样基因-2、胰岛素受体样基因-16、C反应蛋白编码区、维生素B16基因多态性等。
2.生长发育：机体在发育成熟前的蓄积对老年期的衰弱发生意义重大，生长发育期的营养供给，体力活动（劳动、体育锻炼）等尤为重要，如果生长发育不良，则“资产”累积不足，在老年时期就可能发生老年衰弱。
3.共病：研究发现，冠心病、脑卒中、髋部骨折、慢性阻塞性肺疾病、糖尿病和关节炎与3年后衰弱的发病率相关。恶性肿瘤、肾衰竭、HIV感染以及手术均可促进衰弱的发生。
4.营养不良：营养不良的主要表现是日常能量摄入不足，有研究发现，营养评分较差和摄入营养素少于三种（蛋白质、维生素A、C、E、钙、叶酸和锌）的老人，衰弱发生率明显增加。
5.生活方式、受教育少、经济状况较差、未婚、独居及社会地位低等。
6.精神心理状态：老年人存在焦虑、抑郁、痴呆可以明显增加衰弱的发病率。
三、老年衰弱的常见表现
衰弱的表现有极度疲劳、无法解释的体重下降和反复的肺部感染或者泌尿系感染。
老年人的平衡功能及步态受损既是跌倒的危险因素，也是衰弱的主要特征，老年人在衰弱状态下，即使轻度疾病也会导致肢体平衡功能受损，不足以维持步态的完整性。当视力、平衡和力量与环境变化不一致时，老人会自发性跌倒。
谵妄也是老年衰弱的临床表现，即老人表现为认知的波动性变化，精神异常如幻觉、妄想、狂躁等，一般刺激因素解除后，数日即能自行缓解。
波动性失能，即表现为老人丧失了功能独立和需要别人照顾交替出现。
四、如何预防老年衰弱
1、全面展开预防措施。轻、中度衰弱的老年人对干预反应良好，而重度衰弱患者对干预效果不佳。对衰弱的治疗和预防药物尚处于初步探索阶段，特异性的干预衰弱的临床实验较少。一般来说，要从以下几个方面采取措施预防衰弱：维持富含营养的进食量、加强有氧锻炼、控制目前疾病、预防动脉粥样硬化等。
2、锻炼。锻炼对大脑、内分泌系统、免疫系统及骨骼肌等均有良好影响，是提高老年人生活品质最有效的方法，锻炼获益包括增加活动灵活性和日常生活能力、改善步态、减少跌倒、增加骨密度及改善一般健康状况。研究显示，平衡训练、家庭及社会支援的自我锻炼、适量的太极拳运动对衰弱有较好影响，对预防跌倒也有积极的效果。
3、营养补充。营养干预可以改善衰弱老人的体重下降和营养不良，补充蛋白质特别是补充富含亮氨酸等必需氨基酸混合物，可以增加肌容量进而改善衰弱状态。另外，补充维生素D联合钙剂，能提高神经、肌肉的功能，并能预防跌倒、骨折和改善平衡功能。研究显示，维生素D在衰弱治疗中可能具有重要地位，维生素D缺乏在老年人中很常见，这可导致肌肉无力，每天补充800IU维生素D，可以改善下肢的力量和功能。
4、血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）。可改善骨骼肌功能及结构，并能阻止或者延缓老年人肌容量减少，从而提高运动耐量和生活品质，提高行走速度，ACEI类药物如培哚普利可能为衰弱老人的治疗提供帮助。
5、老年人共病的用药和管理。老年人共病是衰弱的潜在因素，如抑郁、心脏功能衰竭、糖尿病、老年性痴呆、视力和听力问题等，都是衰弱的发生和发展的促进因素。衰弱的预防和治疗要积极预防和管理好现患疾病，尤其重视处理可逆转的疾病如老年抑郁症的治疗，要评估老年人的多重用药，避免药物不良反应对老年人造成的损害。
