由於機體功能下降，儲備原料減少，再受到外界的刺激，就會給老年人帶來的一系列併發症、不良事件和疾病等癥狀，這稱為老年衰弱綜合征。
一、什麼是老年衰弱綜合征
它主要表現為跌倒、疼痛、肌少症、營養不良等，這些是因為機體儲備能力下降，所以在有外界刺激時就會發生的一些不良的事件。
舉一個例子：有一個門檻，正常人邁過去了，但老年人就不容易邁過去，從而發生跌倒；正常人同樣的三餐飲食，吃五穀雜糧、肉、奶、蛋、禽，不會發生營養不良，但是由於老年人吸收功能減弱，自身的代謝能力下降，吃同樣的食物也會導致營養不良。這就是老年人衰弱的表現，統稱為老年衰弱綜合征。
二、老年衰弱的原因
1.遺傳因素：老年衰弱和遺傳因素密切相關，相關的基因有載脂蛋白ApoE基因、胰島素受體樣基因-2、胰島素受體樣基因-16、C反應蛋白編碼區、維生素B16基因多態性等。
2.生長發育：機體在發育成熟前的蓄積對老年期的衰弱發生意義重大，生長發育期的營養供給，體力活動（勞動、體育鍛煉）等尤為重要，如果生長發育不良，則「資產」累積不足，在老年時期就可能發生老年衰弱。
3.共病：研究發現，冠心病、腦卒中、髖部骨折、慢性阻塞性肺疾病、糖尿病和關節炎與3年後衰弱的發病率相關。惡性腫瘤、腎衰竭、HIV感染以及手術均可促進衰弱的發生。
4.營養不良：營養不良的主要表現是日常能量攝入不足，有研究發現，營養評分較差和攝入營養素少於三種（蛋白質、維生素A、C、E、鈣、葉酸和鋅）的老人，衰弱發生率明顯增加。
5.生活方式、受教育少、經濟狀況較差、未婚、獨居及社會地位低等。
6.精神心理狀態：老年人存在焦慮、抑鬱、痴呆可以明顯增加衰弱的發病率。
三、老年衰弱的常見表現
衰弱的表現有極度疲勞、無法解釋的體重下降和反覆的肺部感染或者泌尿系感染。
老年人的平衡功能及步態受損既是跌倒的危險因素，也是衰弱的主要特徵，老年人在衰弱狀態下，即使輕度疾病也會導致肢體平衡功能受損，不足以維持步態的完整性。當視力、平衡和力量與環境變化不一致時，老人會自發性跌倒。
譫妄也是老年衰弱的臨床表現，即老人表現為認知的波動性變化，精神異常如幻覺、妄想、狂躁等，一般刺激因素解除後，數日即能自行緩解。
波動性失能，即表現為老人喪失了功能獨立和需要別人照顧交替出現。
四、如何預防老年衰弱
1、全面展開預防措施。輕、中度衰弱的老年人對干預反應良好，而重度衰弱患者對干預效果不佳。對衰弱的治療和預防藥物尚處於初步探索階段，特異性的干預衰弱的臨床實驗較少。一般來說，要從以下幾個方面採取措施預防衰弱：維持富含營養的進食量、加強有氧鍛煉、控制目前疾病、預防動脈粥樣硬化等。
2、鍛煉。鍛煉對大腦、內分泌系統、免疫系統及骨骼肌等均有良好影響，是提高老年人生活品質最有效的方法，鍛煉獲益包括增加活動靈活性和日常生活能力、改善步態、減少跌倒、增加骨密度及改善一般健康狀況。研究顯示，平衡訓練、家庭及社會支援的自我鍛煉、適量的太極拳運動對衰弱有較好影響，對預防跌倒也有積極的效果。
3、營養補充。營養干預可以改善衰弱老人的體重下降和營養不良，補充蛋白質特別是補充富含亮氨酸等必需氨基酸混合物，可以增加肌容量進而改善衰弱狀態。另外，補充維生素D聯合鈣劑，能提高神經、肌肉的功能，並能預防跌倒、骨折和改善平衡功能。研究顯示，維生素D在衰弱治療中可能具有重要地位，維生素D缺乏在老年人中很常見，這可導致肌肉無力，每天補充800IU維生素D，可以改善下肢的力量和功能。
4、血管緊張素轉化酶抑製劑（ACEI）。可改善骨骼肌功能及結構，並能阻止或者延緩老年人肌容量減少，從而提高運動耐量和生活品質，提高行走速度，ACEI類藥物如培哚普利可能為衰弱老人的治療提供幫助。
5、老年人共病的用藥和管理。老年人共病是衰弱的潛在因素，如抑鬱、心臟功能衰竭、糖尿病、老年性痴呆、視力和聽力問題等，都是衰弱的發生和發展的促進因素。衰弱的預防和治療要積極預防和管理好現患疾病，尤其重視處理可逆轉的疾病如老年抑鬱症的治療，要評估老年人的多重用藥，避免藥物不良反應對老年人造成的損害。
