儿童的学习语言发展应该透过游戏或聊天等轻松，愉快的环境下进行，不应给予小孩过大的压力。
星岛周刊 撰文：文乐轩 设计：杨存孝
儿童语言发展概括
养儿一百岁，长忧九十九，家长由小童出生开始便担心自己的儿女成长。香港养和医院高级言语治疗师徐敏仪表示，其实小童语言发展在每个年龄都有指标作参考，她说：“儿童说话最初由单字开始，同一个字表达多个意思，例如『妈』可以代表妈妈和爸爸，『奶』表示饮奶或食物。到两岁时会演变为两个字词或元素组合，好像『食饼饼』，『妈妈坐』。三岁以后更会将词语组合变成短句，譬如『我要食面包』，同时开始儿童会不断问『点解』、『点样』等问题，亦开始有抽象性的概念词语，好像是『好长』、『好大』。四至五岁便开始能描述一些不在场的事，例如刚才吃了什么；或述说某故事内的人物、内容、地点等等。五至六岁开始更懂得回答假设性问题，举例『如果没有带书本回学校你会怎样？ 』。 ”虽然每位儿童发展步伐不一，但只要在每个阶段上达到目标，家长便不用担心。
儿童由第一声“爸爸”“妈妈”到逐渐言之成理，语言发展是每个人成长的重要里程碑。然而不少家长担心自己的儿女语言发展出现问题，例如与其他小童比较迟缓、咬字不清、不愿说话等等，今期言语治疗师解答如何帮助小童学习语言。
社交有助小童学习新事物，从而刺激语言发展，例如上学或与其他小童互动游玩。
互动学习新事物
先天和后天因素都会影响小孩语言发展的速度，所以家长不应该将自己儿女与其他儿童比较，“先天因素可以是脑部发展；智力影响，或是感官上的缺陷，听不到、看不到、身体残障等等，而且性别也有影响，女孩子一般会比同龄男生发展较快。后天因素是语言刺激和环境因素，例如照顾儿童时和他互动、玩耍、聊天，或是其他小朋友玩、上学、社交等等都会影响。譬如一般三岁时会明白到概念性词语和形容词，家长可以了解自己儿女能否理解这些概念，虽然句子不长，但如果能说出有意义句子和能够组合词汇就足够。 ”徐敏仪说。在后天因素上，家长可以观察小童愿不愿意和其他人互动、学习新事物等，如果家长想小童更全面地学习语言，可以尝试让小童多参与社交活动玩游戏及聊天都是好方法。
口部肌肉勿忽略
儿童语言发展除了外在环境和先天性的影响，另外一项是就是口部肌肉问题，徐敏仪表示儿童经常流口水，不愿咀嚼食物或是抗拒面部肌肉的触觉，例如不愿刷牙、不愿被触摸嘴唇，都有机会是有口肌的问题，她进一步解释：“好像是口肌过度敏感或敏感度不足，亦有机会影响到语言发展，言语治疗师会用一些工具帮助儿童强化下颔、舌头、嘴唇的肌肉运动，力量训练和协调。例如是给小孩咬的咀嚼棒、吹羽毛、肥皂泡等等，家长也应在一岁后逐渐减少吸啜奶嘴、不要将食物剪得太碎或给予太多流质食物，要按小朋友适时的能力，避免他们缺少咀嚼训练。但要注意不是所有语言问题都与口肌有关，所以单纯口肌运动并不可以改善全部发音问题，有时候小童是因为听力或辨别发音出现问题。”
家长应该避免给予小童过多的流质食物或将食物剪得过碎，否则有机会影响小童口肌训练。
咬字不清循循善诱
发音咬字不清亦在小童身上常见，有时候儿童会把发音相近的字混淆，举例是将“狗”和“手”字都发音成“豆”。徐敏仪解释：“咬字发音也应该由简单到复杂，以广东话来说，三至四岁的小朋友大致上能够学习基本的发音，到约六岁时便应与大人无异。假若小朋友没有听力问题，但发音一直不能改善，便可考虑寻找言语治疗师帮助纠正。家长亦可尝试减慢语速，针对小童有问题的发音作强调重复或提供口型提示，但不应在一个具压力的环境中指导，而是透过游戏和聊天中教导发音，也不应耻笑、模仿、指责小童错误的咬字。掌握发音其实也是有一个次序的，由简单单音节开始，例如是Ｓ音，就可以透过『蛇仔』游戏和字卡，强调当中的Ｓ音，然后再由单音节变成单字、词语，甚至是句子。 ”
寓学习于游戏
不少家长认为观看电视有助儿女学习语言，徐敏仪指虽然小童会感兴趣，甚至是模仿、唱儿歌，但是属于单向和被动的学习，而非自然正常的沟通方式，即是说小朋友背诵了内容、模仿唱歌，也不会帮助说话沟通，所以并非一个良好的学习语言环境，她强调透过游戏学习语言才是最佳方法：“游戏中不但能学习新的词汇，聆听和跟从指示，甚至有助社交和学习轮流对话的技术，而游戏要由小朋友兴趣着手，例如他们爱玩车子，就由此入手一同由玩车子及沟通，拥有共同焦点最为重要。和儿童对话要直接简单，也要减慢语速，尽量用多些生动词语，抑扬顿挫强一点，也应该积极地鼓励赞赏。尽量不要单向性由家长发问，让小童能够多元性对话，也不要固定游戏种类，男孩子也可以玩『煮饭仔』，女孩子也可以玩车子，儿童才会接触更多事物，学习更词汇。”
其实儿童语言发展应该循序渐进，一步一步慢慢学习，家长也要明白每个小童的成长环境各有不同，既有长处也有短处，用更多的时间发展语言并非坏事，所以不应与其他小童比较，家长也需要参与其中，互动更多，当然最主要是自然和愉快的环境下学习。
观看电视能够吸引小童兴趣，但由于缺乏互动，对他们语言发展并非良好。
