癌症被认为是不治之症，但实际上已经有多种可以杀灭癌细胞的抗癌药。这些抗癌药在研发阶段展示出很好的杀灭癌细胞的能力，但在临床应用上这些抗癌药的效果很快大打折扣失去疗效，同时毒副作用显著增加，这是怎么回事呢？原来面对抗癌药的攻击，癌细胞很快产生了非特异抗药性（MDR），使抗癌药失去效果，这是导致癌症化疗失败的主要原因。最近，科学家发现如果在使用抗癌药的同时补钙，可以抑制和逆转癌细胞的抗药性，抗癌药得以成功杀灭癌细胞（Calcium bursts kill drug-resistant tumor cells.ScienceDaily, 16 October 2020）。
癌细胞的耐药性来自一种称为P-糖蛋白（P-gp）的药泵。P-糖蛋白位于细胞膜中，形成一种“跨膜泵”，它使用三磷酸腺苷（ATP）形式的生物能量，将癌细胞内的抗癌药泵出肿瘤细胞，导致癌细胞内部的抗癌药浓度很快降低到有效浓度以下，而泵出的抗癌药反倒攻击正常细胞。结果是癌细胞安然无恙，正常细胞反倒饱受药物攻击。抗癌药的攻击力越强大，癌细胞膜中就会产生更多的P-gp药泵，成为抗癌药发挥作用的拦路虎。
现在，科学家发现，增加癌细胞中钙离子的浓度会降低P-gp的产生并降低ATP水平。研究人员制造了一种“钙离子纳米输送器”（TCaNG），将钙离子和化疗药物阿霉素一起输送进入癌细胞。当TCaNGs进入癌细胞内，TCaNGs在那里分解释放出阿霉素和钙离子。结果是癌细胞的能量分子ATP和P-gp药泵的产量均下降，阿霉素杀死了先前因为耐药而杀不死的肿瘤细胞。当在荷瘤小鼠中进行测试时，经TCaNG处理的小鼠在治疗21天后显示的肿瘤明显小于对照小鼠，没有明显的副作用。
很多研究已经证明补钙有助于防癌和抗癌，也有研究指出补充维生素D有助于防治癌症的机制是维生素D可以增加钙的吸收。目前的这项研究提出了钙离子有助于抗癌的一个重要机制。抗癌并不是没有药，而是癌细胞的“药泵”产生抗药性。去除了癌细胞的抗药性，目前临床应用的很多抗癌药就可以杀灭癌细胞。中老年人是癌症高发人群，也许和中老年人钙吸收能力下降有关。
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