素食有益健康，相信已是常识吧。素食救地球，却是鲜为人知的道理。有国际机构的研究发现，畜牧及家禽业为应付 “食肉兽”的胃口，大量砍伐森林建造农场，以及加快生产动物饲料都会排放大量二氧化碳，有关的温室气体远比全球汽车排放还要多。
在各种家禽牲口之中，牛是最伤“地球先生”，除了因为牠们大食，另一个致命点是牛只会排放甲烷，这种气体比二氧化碳更 容易令全球气温上升。 各地已着手研究征收“肉类税”，丹麦估计戒除进食牛、羊等反刍类动物，能降低两成至三成半来自食物的温室气体排放量。
牛、羊等反刍动物的肠胃滋生大量细菌，排泄 时会产生名为“甲烷” 的温室气体，对环境的影响比二氧化碳更甚。
国际风险评估机构“农场动物投 资风险及回报”（F a r m A n i m a l Investment Risk ＆ Return，简称 Fairr）最新发布一份有关食肉危害环境的研究报告，该机构总监Maria Lettini更预言：“各地的政府采取行 动减少家禽及畜牧业对环境的影响， 相信五至十年内就有食肉‘罪恶税’ （sin tax）出现。”
多吃肉类影响人体健康，但原来畜牧及家禽业也是温室气体排放的罪魁祸首之一，有关行业每年的温室气体，占全球排放量约一成半，比全球汽车的排放量还要多，间接令全球气温上升。
为什么饲养家禽及牲口会破坏地球？ 原因之一是兴建农场很费地球资源，砍伐 热带森林打造放牧草地与农场，会额外产 生二十八亿立方吨的二氧化碳，而且生产动物饲料及供牲口饮用的干净食水，生产过程都会释放大量二氧化碳，占全球总排放量的逾一成。
美国耶鲁大学、纽约巴德学院和以色列魏茨曼科学研究院，引用美国政府的农业数据，推算生产牛肉、猪 肉、鸡肉、乳制品和蛋类五大食物所需的资源，发现牛肉是最伤地球的肉食，“牛只体形大，要吃大量饲料才 长肉。猪、鸡等每吃十个热量的饲料，便长出一个热量的蛋白质；但牛要吃近四十热量的饲料，才有一个热量的蛋白质。”有研究员说。
联合国粮农组织表示，全球畜牧业直接或间接产生的温室气体排放量惊人，在各类畜牧业中，饲养牛只就 占了气体排放量的一成，保守估计每生产一公斤旳牛肉，至少需要15000公升的水。
四胃牛食得多疴得多
但最致命不是牛只大食，而是牠们排放一种特殊的气体。牛、羊等反 刍动物的消化系统较复杂，牠们肠胃 滋生大量细菌，排泄时会产生名为 “甲烷”的温室气体，由于牛只有四个胃，所以释出的甲烷比其他反刍动 物倍增。联合国粮农组织估计，全球反刍动物，每年产生一亿吨甲烷，牛只是最大的源头。
众所周知二氧化碳是气候暖化的元凶，但鲜为人知的是甲烷造成的气 候暖化威力比二氧化碳高廿五倍，换言之二氧化碳每推高全球气温上升一 度，同等份量的甲烷，已能推高全球几度气温。
巴德学院环境物理学教授艾修指 出，“如果嗜牛者改食猪肉，一个人每年可减少数以百公斤的温室气体产 生，做了这个研究后，我都决定戒食牛肉。” 对破坏环境的行业及商品征税是世界大趋势，目前全球有逾六十国征收碳排放税，以抑制市民对有关产品的消费意欲。随着国际间已意识到畜 牧业及食肉对环境的破坏，Fairr相信各地会采取更多针对畜牧业的措施。
事实上，德国、丹麦及瑞典目前 已手研究征收“肉类税”的可行性。丹麦先知先觉早于2016年，研究向牛肉征税四成、乳制品征税两成和鸡肉征税8.5%。丹麦并有意先对牛肉征税，之后再根据情况扩展至其他肉 品，当局拟对每一公斤牛肉，征收约2.7美元税款。 征税增戒肉诱因 丹麦政府智库“丹麦道德委员会”（Danish Council of Ethics）早前向国会提交名为“极端气候变迁是 一项道德议题”的提案，针对红肉增收“气候责任税”（climate tax）。
委员会发言人耶尔里斯（M i c k e y Gjerris）说：“气候变迁是道德问题。改善气候变化人人有责，丹麦国民有道德义务降低自己的碳足迹。” 耶尔里斯认为，牲畜养殖是全球 温室气体排放量的元凶之一，国民有改变饮食习惯的道德义务。为促使民众尽这方面的义务，政府应该征课 “红肉税”。他估计，只要稍微改变对反刍类动物肉类的摄取量，便可以降低两成至三成半来自食物的温室气体排放量。
其实，早于2003年一班美国学者 自发推行“周一无肉日”（Meatless Monday）的活动，他们将周一定为 “素食日”，是因为 多数人喜欢在周一时启动新的生活方式，改变习惯，是动力最强的一天。有分析认 为，推行大型社会政策，最困难莫过于改变人们的生活习惯，若没有诱因， 难以促使民众自行改变，征税是最可取的经济诱因。
