吹气测试可以检查胃内是否有幽门螺旋杆菌。
42岁的何先生，这廿余年来一直受胃痛困扰，他常备胃药在身，一痛便服药，服药后好一阵子，但未几又再痛，于是又服药。但去年底见家庭医生取药时，医生说既然这些年来都有胃痛，不如照一次胃镜检查清楚，再看有什么方法可以彻底解决问题。
“其实我都好不情愿照胃镜，这么多年来都惯了胃痛，但家庭医生说我又吸烟又有饮酒习惯，还是照一照安全吧。幸好照后没有发现大问题，胃没有穿没有溃疡，但就找到幽门螺旋杆菌，医生说这细菌就是引致我胃发炎的主因，要我服一个抗生素疗程，之后再验。
可能这种细菌长年累月在我的胃内，服了一次抗生素疗程后未能杀绝，要服第二次疗程才能成功杀菌。
然而，月前我再胃痛，这次索性见专科医生，希望能解决胃痛这问题。 ”何先生说。
基于何先生的生活习惯，专科医生认为要再进行胃镜检查，并取胃黏膜细胞进行病理分析，及检查是否仍然有幽门螺旋杆菌。结果发现何先生胃内仍然有幽门螺旋杆菌，而且具抗药性，故一直胃痛未愈。
徐成智医生指出功能性的胃痛，较难在短时间内彻底治愈。
排除其他内脏问题
养和医院肠胃肝脏科专科徐成智医生说，胃痛是都市人常见病征；胃痛背后有多种原因，必须针对问题根源采取适当措施及服用适当药物，才能彻底解决问题。
徐成智医生说：“胃痛病人被转介至专科医生治疗时，我们首先要分辨是炎症、溃疡、结构问题，或消化或功能性问题，并审视病人有没有服用药物或采用自己医自己的方法。”
徐医生说，胃痛病人求诊，通常是急性胃痛，病人会指住胸口对下、肚脐对上位置说痛，我们会分析这是否真正胃痛？配合有关病历，例如进食后痛楚会否加剧，有没有胃胀、胃气、谷住、顶住等病征，排便时上腹会否感到痛楚，或排便后胃痛感觉纾缓，都可以帮助医生了解是否有胃部问题。
“如胃经常痛，但排便后不痛，会否是大肠问题？如进食后胃痛加剧，可以是胃、十二指肠及胆等消化器官问题。故病人来到时首先分析他的问题是否真正胃的问题，以决定病人需要进行什么检查程度，及如何治疗病源。”
如怀疑有结构问题，建议照胃镜检查清楚。
三类病征分辨胃痛
如患者不是进食后痛楚加剧，又不是排便后胃痛纾缓，大多能排除痛楚由其他内脏器官引致，很大机会是胃问题。从病征分析成以下三类：第一是胃酸过多问题，第二是胃胀、胃气问题，第三是胃抽筋问题。这三类都可令病人胃痛，但三种问题的治疗方法都不同。
“第一类胃酸过多的病人，除了胃痛外，通常伴随胃酸倒流；患者进食后胃痛明显减少，如没有进食，胃空空如也，胃酸会刺激胃部会出现胃痛。健康人士胃内有保护机制，黏膜层可保护胃免受胃酸刺激，但当患者胃部持续胃酸过多或有发炎现象，保护黏膜功能减弱，胃便会有痛感，甚至黏膜受损、溃疡等。”
这类病人，服用特效降胃酸药便能改善胃痛征状，同时可以治疗胃酸倒流引起的不适，及治疗胃酸刺激引起的胃炎，甚至溃疡。
“第二类是进食后感胃胀、顶、谷住的病人，最典型病征是上腹像气球般胀了、谷住，只进食少量食物已感到胃十分胀，因为病人胃部长期气胀，失去正常收缩能力，所以像气球一样胀住。而胃外有很多神经线，当胃顶、胀，便会拉扯神经线，引发痛楚。这种胀痛属消化不良类别，通常结构是没有问题。
第三类是胃痉挛，患者通常在半夜痛胀至无法忍受到急症室求诊。这类患者胃结构上没有问题，但因为整个胃部收缩，收缩时产生痛楚，直至收缩自行停止，或去到急症室注射针药或服药，才能解除痛楚。
这类患者大多属紧张型人士，平日压力大，很多时吃饱晚饭后感胃胀滞，半夜痛醒，呕出食物。 ”
幽门螺旋杆菌作恶
徐医生说，每一位病人在不同时候会出现不同类别的胃痛，可以三种情况都有。专科医生会从病征中找出规律，分析病情后找出治疗方法。
“三类病人中，以胃酸过多的人较容易治疗。而感到胃胀、顶、抽筋的一群，属功能性胃痛，较难根治。”徐说。
而在胃痛患者中，很多属胃炎，当中成因除胃酸过多外，就是有幽门螺旋杆菌的。幽门螺旋杆菌令胃部长期发炎，胃炎令胃部汾泌较少胃酸，当胃酸度不足，幽门螺旋杆菌更有机可乘可以长居胃囊内。这是一个循环不息的病症，幽门螺旋杆菌令胃弱，胃弱让菌更有机可乘。
“香港40%人士胃内有幽门螺旋杆菌，国内则70%。
有幽门螺旋杆菌人士未必有胃痛病征，但容易有消化不良及患胃炎。这类属反应性胃炎，具持续性。少部分人有并发症，例如胃出血、胃溃疡，患者患胃癌风险亦增加，故医生发现病人带此菌，都会建议接受杀菌的抗生素疗程。
尽早杀清细菌，能尽量降低黏膜发炎造成损伤的机会，减少日后演变成胃癌风险。 ”
由于胃癌常见于60岁以上人士，故55岁以上病人如有新的胃部病征，医生会建议照胃镜。如发现幽门螺旋菌将其杀清后能否避过癌症？要视乎病情而定，例如胃黏膜有没有萎缩，胃部健康状况等。 ”
接受胃镜检查，可以确定胃内情况及有没有幽门螺旋杆菌；亦可以采用非入侵性的吹气检查。
消炎药勿乱服
服用非类固醇消炎药，亦是常见引致胃炎原因。故现时医生在处方消炎药物时，都会向病人查问是否有胃痛病历，如有，一般会同时处方保护胃壁药物，以减低副作用、减低胃炎及胃出血风险。
“最常因服消炎药而出现并发症的是长者病人，或本身有胃炎及有幽门螺旋杆菌人士，故医生处方消炎药前都会问清楚病历。”徐医生说。
亦特别提醒大众，少至一粒消炎药足以令胃壁受损，故一定要向医生说明自己的情况，服药前要咨询医生，不应自行购买消炎药。服用消炎药物，在病征有改善后就应停服。
新一代消炎止痛药如环氧化酶-2抑制剂（COX-2 Inhibitor ）已改良，伤害胃壁机会大减。
部分自行购买消炎药人士，有机会服后胃出血，排出如芝麻糊般的黑色稀烂粪便。另外服用含丰富铁质食物或铁丸、降胃酸药、含铋药物都可以令大便变黑，故医生会从病征及病历作出分析，判别病人是否有胃出血问题。如有怀疑，需要照胃镜确定。如担心有结构问题，怀疑有幽门螺旋杆菌，或服药后病征未有改善，都建议照胃镜。
情绪紧张人士，大有机会患有胃痛。
改善饮食及生活
在确定没有其他严重的结构性问题，上述三类胃痛病因，医生针对情况处方不同药物。
“来见专科的病人，通常胃痛问题持续一段时间，一般病征持续三个月以上什至经年。我们会审视原有药物是否适合病人，或作调整，第二是了解胃痛的病历是单一原因或是三个原因都有？
最后是了解饮食习惯，是否咀嚼及吞咽过急，是否常进食肥腻辛辣食物，有没有饮酒、吸烟等，都影响消化系统能否运作正常。
有功能性问题的病人，通常偏向性格紧张，容易忧虑及焦虑，当情绪紧张时就容易胃痛。
要解决问题，首先解决当前病征，稍后亦需要教导病人重新建立饮食定时、完全咀嚼后再吞咽、放松心情等良好生活习惯。 ”徐说。
药物除了改善胃酸过多的降胃酸药、治疗幽门螺旋杆菌的适合抗生素外，亦有药物可改善胃气、胃胀等。炭丸、益生菌亦常用于改善病人胃炎情况。
经胃镜检查及种菌后发现胃内有带抗药性幽门螺旋杆菌的何先生，医生处方了能有效杀菌的抗生素。同时他建议何先生最好能减少饮酒、戒烟，并改善饮食习惯。否则，胃痛可能又会复发。
