非自愿送医儿童与青年人数激增 儿童青年代表向省府提改善建议

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从2008年到2018年的十年时间里,卑诗省接受非自愿精神健康服务儿童和青年人数增长了162%。Global News资料图片
从2008年到2018年的十年时间里,卑诗省接受非自愿精神健康服务儿童和青年人数增长了162%。Global News资料图片
查尔沃思呼吁省府修改精神健康法,更好保障儿童和青年利益。卑诗儿童及青年代表办公室

最新报告显示,从2008年到2018年的十年时间里,卑诗省接受非自愿精神健康服务儿童和青年人数增长了162%。报告指出,许多非自愿入院的儿童和青年是在获得法律建议的情况下被强制留医,并向省府提出多项改善建议。

卑诗儿童及青年代表查尔沃思(Jennifer Charlesworth)在周二共布一份名为「精神健康法规定的儿童和青年权利」(Rights of Children and Youth under the Mental Health Act)的报告,审查省府如何根据精神健康法行使权力,包括在某些情况下,为确保个人或他人的安全,需要将一些年轻人(如毒瘾患者等)送到相应机构进行非自愿的精神健康治疗。

报告发现,从2008年到2018年,非自愿接受精神健康服务的儿童和青年人数从原来的973人增加到了2,545人,增长幅度达到162%。

查尔沃思表示,调查发现,许多被强迫留医的儿童和青年都不了解自己的权利,也没有被告知或获得相关的信息,包括不知道他们可以要求获得第二诊疗意见(second medical opinion)或可以找律师。据他们所述,留医期间他们都有被迫服药和被隔离、拘禁等「令人恐惧」的经历。

她并指出,尽管省卫生厅意识到在这些被强制留医的青少年中,原住民比例过多,但并未详细列出受影响的具体人数数据。她担心这样的情况会令接受服务的青少年遭受再度创伤,因为他们需要的是具有文化契合性的护理服务。与此同时,缺乏足够数据为参考,不利于了解精神健康法的全面影响,也导致对相应扣留、拘禁措施的监督不足。

她在报告中呼吁省府修订现行精神健康法,让青年人可以在接受相关护理、治疗服务时,能够同时获得所需的法律建议及支持。她在报告指出:「显然,政府是时候来关注如何更好执行与管理精神健康法,以更好地保护和尊重儿童与青年的诉求与权利。」

报告中共提出了14项建议,其中包括:确定儿童和青年非自愿性精神健康拘留人数增加的原因,以及减少此类现象的可能;在精神健康法下规范相关关键数据的收集和报告程序;制定新的咨询材料,提供给根据精神健康法而被拘留的儿童及青年,向他们说明当下的情况以及他们的权利和选择;修订精神健康法,以确保隔离、拘禁等措施只能最为最后手段,并且必须符合法律、法规标准等。

对此,省精神健康及癖瘾厅长马康森(Sheila Malcolmson)发表声明,感谢该份报告所分享的信息和提出的建议,表示将会与各厅、原住民合作伙伴审查及制定相应计划,并将这些建议反映到持续进行的工作当中。

她并强调会继续向倡议人士、专家、年轻人等团体吸取经验。她说:「我们的重点是加强自愿性的医疗护理系统,让年轻人可以在问题恶化之前能尽早获得帮助。同时,我们会致力于确保在落实强制性措施的情况下,可以提供所需的保护及具有文化契合性的护理服务。」

省自由党儿童和家庭发展评论员柯克帕特里克(Karin Kirkpatrick)周一发表声明,促请政府尽快落实报告中所提建议,带来实质性的改革。

对于非自愿入院人数的增加,尤其是原住民儿童和青年比例高的情况,他表示,虽然在一些极端情况下,强制留医是对年轻人最有利的措施,但不能忽略整个过程中对文化的尊重。

他指出,报告内容再一次证明,新民主党政府必须采取更多措施,以保护省内面临危机的年轻人。然而,现在越来越多年轻人因毒品危机而失去生命,当局却迟迟未能提出可行解决方案来帮助他们应对癖瘾等问题。

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