■ 温市府指，2016年市内空置房屋单位达25,495个。
图文：本报记者庄昕
随着7月1日临近，温哥华市的空置房屋业主，如果要避免缴付房屋空置税，最迟要在该日之前把房屋租出。有大温地产经纪及注册会计师表示，近日许多业主已闻风而动，赶着把房屋放租，更有外地业主因担心无法负担空置税，被迫把度假屋出售。不过该项空置税是否有助改善温市租务市场，仍有待观察，而该税项是否公平，也备受争议。
按照温市政府对空置房屋的定义，如果一年之内空置时间超过6个月，就要在下一年缴付相当于物业估值1%的房屋空置税。市长罗品信（Gregor Robertson）强调，房屋首先是用来居住的，然后才是投资及商品。在当前租务市场危机的情况下，许多在温市工作和生活的市民找不到可负担房屋，而大量的房屋却被当作商品而闲置，这是不可接受的。
多伦多夫妇 90万售出耶鲁镇柏文
大温地产许晓珊周四接受《星岛日报》记者访问时表示，受到市府这项新政影响，已有一些业主被迫出售位于温哥华的“空置”单位，但她指此举令一些无辜人士受到打击，同时也无助改善温市的租务市场。
■ 为避免缴付房屋空置税，一对多伦多长者夫妇被迫售出位于温市中心耶鲁镇的度假柏文。受访者提供
她举例说，今年4月份帮客人挂牌出售一间位于温市中心耶鲁镇（Yaletown）的柏文单位，该个能观赏到福溪(False Creek)美景的一房柏文，业主是一对居住在多伦多的白人长者夫妇，他们十分喜爱温哥华，20年前就买下该个楼花至今，从未转手。她说：“他们非常喜欢温哥华的休闲环境，每年都不定期来这里滑雪、旅游，很随意地想来就来住上一段时间，把这里当作第二个家，既不用提早预订，也方便招待来温市旅游的家人及朋友。”
许晓珊指，按照市府的新规定，他们这种情况需要交1%的空置房屋税，而对方是退休人士，这笔额外开支将造成沉重的经济负担，所以只能被迫挂牌出售，虽然该套柏文很快就以90多万的价格售出，但是业主夫妇就显得十分沮丧：“他们觉得在温市的根基被连根拔起，这里酒店这么难订，airbnb又不允许，以后就很难再来温哥华度假了。”
“豪宅和可负担房屋是两个市场”
许晓珊认为，逼迫这些业主腾出价值近百万、甚至更高价的单位，其实无助改善市内可负担房屋问题：“这是两个不同的市场，比如在市中心高豪港(Coal Harbour)的豪华柏文，一套两三百万，这些都是有钱人用来招待客人，或者全家来度假时住的，里头的家俬也非常高档，你让人家怎么出租嘛？即使出租，也没多少人租得起，政府应该开发兴建更多的可负担房屋来解决问题，而不是向富人开刀。”
有本地注册会计师也表示，温哥华市政府推出房屋空置税的新政可谓用心良苦，不过最终收到的税款能否抵销运作开支，目前还难以预料。
本想留给子女 海外屋主忍痛放售
本地有资深会计师指，温哥华市政府引入房屋空置税，乃全国首创，其用意是鼓励业主把空置房屋租出，
增加出租房屋的供应量。不过，反对该税项的业主就有反弹，而市府也允许特殊情况下豁免空置税，因此最终收到的税款能否抵销运作开支，目前还难以预料。
■ 资深注册会计师陆卫平。受访者提供
大温资深注册会计师陆卫平周四接受《星岛日报》记者电话访问时表示，温市政府用心良苦，就是希望鼓励业主把自己空置的房屋租出去，以及借着征收空置税来筹集款项，作兴建廉租房屋之用。不过该空置税的成效及是否公平，皆备受争议，而不愿意承担这笔额外负担的业主，也开始向会计师寻求专业意见：
「最近已经有客户在咨询该项税务问题，我有一个客户目前居住在国外，本以为留着温哥华的房子，用以退休后回来居住，或者留给在北美工作的子女，但为了避免缴付房屋空置税，现在只好挂牌出售，不过
就十分不舍得，因为屋子里有许多过往美好的记忆。 」
豪宅不易租出 让亲友免费入住
陆卫平指，目前温市的空置屋，大多数是西区的豪宅或市中心高档公寓，多数业主并不舍得出租，担心出租会减低物业价值，最终得不偿失；即使屋主愿意出租，也不一定有人出得起租金。因此有人就只好请来值得信任的亲友免费入住，既可达到避缴空置税的目的，同时也可打理房屋。
她表示，由于该税项在全国没有先例，温市府要到明年2月才会收到首批房屋空置税，有多少业主会申报空置税，而该税款能否抵销运作开支，现在实难预料。
据温市府职员日前向市议会呈交的报告，2016年市内空置房屋单位数量达25,495个，而市府用于征收房屋空置税的开支，包括启动开支及聘请审计，预计高达740万元。此外，温市议会空置房屋政策制订委员会，周三通过工作小组的建议，在特殊情况下豁免空置税，包括正在申请更改土地用途，计划兴建出租单位的空置地皮，以及列为历史遗迹的建筑物。
