■列市通过市议员加薪，以弥补因削税惠而损失的收入。资料图片
本报记者李群报道
加国各市镇现任民意代表，其收入的三分一可获联邦政府免税，不过这一优惠明年1月1日将取消。高贵林等多个大温市议会，已决定为市议员加薪，以弥补因削税惠而损失的收入。列治文市议会周三晚讨论新任市议员格林（Kelly Greene）提出的不加薪动议，经3轮投票最终决定加薪，但是否接受则由个人决定。市议员区泽光决定放弃未来4年即本届任期的加薪机会，他每年将因此减少约8,000元税后收入。区泽光说这是原则问题，不能将税制改变对自己的负面影响转嫁给纳税人。
现行市镇民意代表免税优惠，是联邦自1947年开始实施的个人入息税政策，原因是市议员和学务委员为履行职责，有超时工作等大量额外付出，因此给予免税优惠作补贴。联邦政府2017年3月公布的财政预算取消该优惠，理据为国民获得的福利，例如餐费及交通费补贴等，都被列为税务收入。市镇民意代表该项优惠，是其他国民无法享受的优待。
下年度财压大 非加薪时机
区泽光周三晚接受《星岛日报》记者访问时表示，下午市议会开会后他即附议支持格林动议，首轮投票因只有两人支持而被否决。第二轮则对重新启动第三方提供加薪意见而投票，结果为5比4遭否决。第三轮投票，议题是加薪但是否接受由个人决定，仅有格林一人反对而通过。
区泽光解释说，若要弥补联邦政策改变的收入减少，列治文市长需加薪22%，市议员则需加薪16%（即税前收入增加约1.1万元），才能使各人税后收入不变。在被问及未来4年每年要减少约8,000元税后收入，是否会影响个人生活时，区泽光说：「我认为这是一个原则问题。尽管薪酬调整后我们能拿回家的收入没有增加，但加薪最终要市民支付。联邦税制调整会影响每个市民，我们不能有特权，不能将对自己不利的税务影响转嫁给纳税人。」
区泽光表示，的确有市议员表示损失收入会严重影响家庭生活，他对此表示理解。区泽光说他有其他工作收入来源，未来4年都不接受加薪是自己的选择。他更透露，市议会明年1月将讨论2019年度财政预算，目前看压力很大，市民要有心理准备，物业税增幅将较去年有较大增加，由此看此时加薪更不是好时机。
格林周三上午接受《星岛日报》记者专访时，也表达了同区泽光一样的想法。
公平薪酬或以后再议
格林说：「要为我们保持同样的税后收入，市议会就要为我们大幅度加薪，我不认为这是合适的做法，特别是我们目前处在下一年度财政预算面对很大压力的情况下。」
她表示，政府税制有时会改变，普通公众面对新税制导致自己税后收入减少时，通常不会要求雇主加薪弥补，作为市议员也不应这样做。列治文市民为民意代表支付薪水，纳税人的物业税必须被充分尊重。
民意代表被变相减薪，是否会不利于吸引有志向、有能力的年轻一辈从政？对此格林表示她的动议是2019年度不加薪，市议会可在此后商议对民意代表公平的薪酬。有列治文前学务委员及时事评论员认为，市镇民意代表对市民的服务更直接细致，工作量大时间长，应得到合理薪酬，变相减薪也不利鼓励优秀人才参选。
大温一些市镇市议会已通过决议为民选官员加薪，以高贵林为例，市长斯图尔特（Richard Stewart）将获得约3.5万元加薪，而每位市议员将获得约8,400元加薪。
另外，安省城镇协会（The Association of Municipalities of Ontario，AMO）去年年底曾对144个会员城镇做调查，这些市镇如果补足公职人员因免税而出现的损失，年度预算要增加140万元（见附表）。
