本报记者冯瑞熊报道
业余农夫与客签约每周一箱自种产品
大温不少华裔爱在后院种植蔬菜和水果，但你有没有想过成为一位农夫或兼职农夫？早于两年前，28岁的卑诗大学(UBC)硕士毕业生焦奕霖可没想过务农，不过现在她就是位业余农夫，每周向顾客出售自己在列治文种植的有机蔬菜。焦奕霖坦言做农夫很辛苦，也赚不到大钱，但看到签约的顾客吃到有机蔬菜时，由不喜欢吃菜到现时每周等候她速递送来产品，那种满足感委实难以言传。
在本地出生、小时候回到香港读小学及初中，及后返回温哥华定居的焦奕霖透露，从小到大没想过以务农为职业。父母跟其他华裔家长一样，盼望她成为专业人士，她也不负期望，在UBC取得农业经济硕士学位后，进入省府农业厅工作。2013年，她转到昆特仑理工大学(KPU)从事有关农业经济的研究。
本报记者冯瑞熊报道
业余农夫与客签约每周一箱自种产品
大温不少华裔爱在后院种植蔬菜和水果，但你有没有想过成为一位农夫或兼职农夫？早于两年前，28岁的卑诗大学(UBC)硕士毕业生焦奕霖可没想过务农，不过现在她就是位业余农夫，每周向顾客出售自己在列治文种植的有机蔬菜。焦奕霖坦言做农夫很辛苦，也赚不到大钱，但看到签约的顾客吃到有机蔬菜时，由不喜欢吃菜到现时每周等候她速递送来产品，那种满足感委实难以言传。
在本地出生、小时候回到香港读小学及初中，及后返回温哥华定居的焦奕霖透露，从小到大没想过以务农为职业。父母跟其他华裔家长一样，盼望她成为专业人士，她也不负期望，在UBC取得农业经济硕士学位后，进入省府农业厅工作。2013年，她转到昆特仑理工大学(KPU)从事有关农业经济的研究。
焦奕霖近日接受《星岛日报》记者采访时表示：「我研究农业经济，都是以数据去分析的，为著加强认识农业，我去到省内彭伯顿(Pemberton)的一个农庄，跟随农夫务农3个星期，每天由早上6时至黄昏5时半，都在田间工作。」
这3个星期全职农夫工作不仅没吓怕焦奕霖，反而令她对务农产生了浓厚兴趣，「我希望学习多些如何种植的知识，所以2015年我减少手头上的工作，参加了KPU一个为期9个月，专为想成为小型有机农夫而设的课程」。现时已成为这项课程统筹的焦奕霖表示，当时就学会了怎样种植蔬菜、如何筹备及经营农场、怎样选择种子和买地，及怎样营运一个农场等。
报读者多属在职人士
焦奕霖说，这个已开设了7年的课程，不设学分，也毋须考入学试，每年收生10至12人，学员由25至60岁，多属在职人士，包括空姐、教师，资讯科技人员等。据她所知，当年她是第一个华裔修读这个课程。她补充道，曾有华裔致电查询课程资料，惟最终也没申请入读。
据焦奕霖表示，修读该课程的人士，毕业后都可以在KPU位于列治文市吉尔伯特路(Gilbert Rd.)夹戴克路(Dyke Rd.)的一片农地，以很便宜的租金租用半亩农地，种植3年，现共有7个租户，包括焦奕霖和她的拍档。
焦奕霖指这样的安排，是希望毕业生在成为一个真正农夫之前，有一个过渡及实习机会。她透露有3位曾经租用半亩农地种植3年的毕业生，目前在卑诗省不同地方：枫树岭、温哥华岛以及内陆利鲁厄特(Lillooet)，开设了自己的农场。
焦奕霖坦言务农是辛苦的工作，日晒雨淋；目下她虽然是业余农夫，但每周有四天，下班后要到农地工作数小时，另在周末也抽一整天下田。营运方面，她们采取「箱子模式」(Box Model)，就是与37个客人签下合约，客人先付上款项，她们则每周都把一箱有机蔬菜交予顾客，这些蔬菜包括萝卜、青瓜、茄子、青椒、番茄等，足够一个小家庭食用整个星期。
每周4天到农地工作数小时
焦奕霖说，以这个方式经营，收入虽然有保证，但每年扣除开支只得1万元利润，她与拍档各分到5,000元，算是工作一年的「薪金」。她补充说：「我们既学到种植的技术，也见到有些顾客，从以前不喜欢吃蔬菜，到现在每周等候我们新鲜摘下来的蔬菜。好像一直反对我从事务农工作的母亲，也说我种的番茄很甜，我就回答她：『我一早已经说过！』」
焦奕霖语重深长地说，她的目标并非做全职农夫，反希望成为一个本土有机耕种倡导者，让更多人明白到本地有机种植的好处，以及在现今不少农夫退休的时候，能够有更多的年轻人接棒。
她还分享务农工作对身体好处，说根据科学研究，长期在室内工作的人，如果有机会与泥土接触，不光有助改善健康状况，就是心情也会好些。
欲知道更多有关KPU专为有志成为小型有机农夫而开设课程的详情，可以浏览网页www.kpu.ca/farmschool。
