本報記者馮瑞熊報道
業餘農夫與客簽約每周一箱自種產品
大溫不少華裔愛在後院種植蔬菜和水果，但你有沒有想過成為一位農夫或兼職農夫？早於兩年前，28歲的卑詩大學(UBC)碩士畢業生焦奕霖可沒想過務農，不過現在她就是位業餘農夫，每周向顧客出售自己在列治文種植的有機蔬菜。焦奕霖坦言做農夫很辛苦，也賺不到大錢，但看到簽約的顧客吃到有機蔬菜時，由不喜歡吃菜到現時每周等候她速遞送來產品，那種滿足感委實難以言傳。
在本地出生、小時候回到香港讀小學及初中，及後返回溫哥華定居的焦奕霖透露，從小到大沒想過以務農為職業。父母跟其他華裔家長一樣，盼望她成為專業人士，她也不負期望，在UBC取得農業經濟碩士學位後，進入省府農業廳工作。2013年，她轉到昆特侖理工大學(KPU)從事有關農業經濟的研究。
本報記者馮瑞熊報道
業餘農夫與客簽約每周一箱自種產品
大溫不少華裔愛在後院種植蔬菜和水果，但你有沒有想過成為一位農夫或兼職農夫？早於兩年前，28歲的卑詩大學(UBC)碩士畢業生焦奕霖可沒想過務農，不過現在她就是位業餘農夫，每周向顧客出售自己在列治文種植的有機蔬菜。焦奕霖坦言做農夫很辛苦，也賺不到大錢，但看到簽約的顧客吃到有機蔬菜時，由不喜歡吃菜到現時每周等候她速遞送來產品，那種滿足感委實難以言傳。
在本地出生、小時候回到香港讀小學及初中，及後返回溫哥華定居的焦奕霖透露，從小到大沒想過以務農為職業。父母跟其他華裔家長一樣，盼望她成為專業人士，她也不負期望，在UBC取得農業經濟碩士學位後，進入省府農業廳工作。2013年，她轉到昆特侖理工大學(KPU)從事有關農業經濟的研究。
焦奕霖近日接受《星島日報》記者採訪時表示：「我研究農業經濟，都是以數據去分析的，為著加強認識農業，我去到省內彭伯頓(Pemberton)的一個農莊，跟隨農夫務農3個星期，每天由早上6時至黃昏5時半，都在田間工作。」
這3個星期全職農夫工作不僅沒嚇怕焦奕霖，反而令她對務農產生了濃厚興趣，「我希望學習多些如何種植的知識，所以2015年我減少手頭上的工作，參加了KPU一個為期9個月，專為想成為小型有機農夫而設的課程」。現時已成為這項課程統籌的焦奕霖表示，當時就學會了怎樣種植蔬菜、如何籌備及經營農場、怎樣選擇種子和買地，及怎樣營運一個農場等。
報讀者多屬在職人士
焦奕霖說，這個已開設了7年的課程，不設學分，也毋須考入學試，每年收生10至12人，學員由25至60歲，多屬在職人士，包括空姐、教師，資訊科技人員等。據她所知，當年她是第一個華裔修讀這個課程。她補充道，曾有華裔致電查詢課程資料，惟最終也沒申請入讀。
據焦奕霖表示，修讀該課程的人士，畢業後都可以在KPU位於列治文市吉爾伯特路(Gilbert Rd.)夾戴克路(Dyke Rd.)的一片農地，以很便宜的租金租用半畝農地，種植3年，現共有7個租戶，包括焦奕霖和她的拍檔。
焦奕霖指這樣的安排，是希望畢業生在成為一個真正農夫之前，有一個過渡及實習機會。她透露有3位曾經租用半畝農地種植3年的畢業生，目前在卑詩省不同地方：楓樹嶺、溫哥華島以及內陸利魯厄特(Lillooet)，開設了自己的農場。
焦奕霖坦言務農是辛苦的工作，日晒雨淋；目下她雖然是業餘農夫，但每周有四天，下班後要到農地工作數小時，另在周末也抽一整天下田。營運方面，她們採取「箱子模式」(Box Model)，就是與37個客人簽下合約，客人先付上款項，她們則每周都把一箱有機蔬菜交予顧客，這些蔬菜包括蘿蔔、青瓜、茄子、青椒、番茄等，足夠一個小家庭食用整個星期。
每周4天到農地工作數小時
焦奕霖說，以這個方式經營，收入雖然有保證，但每年扣除開支只得1萬元利潤，她與拍檔各分到5,000元，算是工作一年的「薪金」。她補充說：「我們既學到種植的技術，也見到有些顧客，從以前不喜歡吃蔬菜，到現在每周等候我們新鮮摘下來的蔬菜。好像一直反對我從事務農工作的母親，也說我種的番茄很甜，我就回答她：『我一早已經說過！』」
焦奕霖語重深長地說，她的目標並非做全職農夫，反希望成為一個本土有機耕種倡導者，讓更多人明白到本地有機種植的好處，以及在現今不少農夫退休的時候，能夠有更多的年輕人接棒。
她還分享務農工作對身體好處，說根據科學研究，長期在室內工作的人，如果有機會與泥土接觸，不光有助改善健康狀況，就是心情也會好些。
欲知道更多有關KPU專為有志成為小型有機農夫而開設課程的詳情，可以瀏覽網頁www.kpu.ca/farmschool。
