卑诗省长贺谨（John Horgan）周五宣布，省府扩大为寄养家庭（foster care）青少年免除学费，25个专上学院加入，以协助他们争取成功的机会。省府估计，2017/18年度免学费计划费用约200万元。
贺谨在省专上教育、技术及训练厅长马兰妮（Melanie Mark）陪同下，在温哥华岛那乃磨（Nanaimo）温哥华岛大学(Vancouver Island University)作出宣布。之前只有11个公立大专院校提供免学费，如今扩展为25个。
贺谨告诉温哥华岛大学的学生和校友，作为寄养家庭孩子的「家长」，省府有责任确保他们能获得优质教育和更美好的未来。
按规定，凡至少在寄养家庭接受两年照顾的19至26岁青少年，都有资格参加该计划。已支付今年9月入学学费的合格学生，将获退还学费。
贺谨强调，9月11日公布的省财政预算案中，会对年轻人有更多的支援。据省府估计，在2017/18年度剩余时间内，免学费计划的费用达200万元。在2016/17学年，约有187个前寄养家庭青少年，在11所专上学院参加有关计划，获某种形式的财务帮助。
毕业率仅为其他学生1/6
曾住在寄养家庭的温哥华岛大学4年级学生巴克莱（Ruby Barclay）说：「寄养家庭是一个困难的标签。但减免学费，令我除了学到知识外，也学到了很多关于自我的价值观，有机会探索我在世界上的定位。」
马兰妮说：「教育意味着贫穷或繁荣生活的差异。这是一个重要的平衡工具，当我们提升前寄养家庭青少年的教育时，所有社区都会受益。让他们有机会进入高等教育，获得技能培训及完成学业，将使他们能够蓬勃发展。」
省儿童及家庭发展厅长康洛绮（Katrine Conroy）表示：「我们希望这些年轻人，得到与其他年轻人一样的支持 ，这是为甚么我们通过学费豁免计划。」
温哥华岛大学是卑诗首间为寄养家庭青年提供学费豁免的学院。寄养家庭青年毕业率约为普通人的六分一或更少。每年约有700个满19岁寄养家庭青年离校。目前，本省有7,216个儿童和青少年在寄养家庭接受照顾。本报记者张文慈
