卑詩省長賀謹（John Horgan）周五宣布，省府擴大為寄養家庭（foster care）青少年免除學費，25個專上學院加入，以協助他們爭取成功的機會。省府估計，2017/18年度免學費計劃費用約200萬元。
賀謹在省專上教育、技術及訓練廳長馬蘭妮（Melanie Mark）陪同下，在溫哥華島那乃磨（Nanaimo）溫哥華島大學(Vancouver Island University)作出宣布。之前只有11個公立大專院校提供免學費，如今擴展為25個。
賀謹告訴溫哥華島大學的學生和校友，作為寄養家庭孩子的「家長」，省府有責任確保他們能獲得優質教育和更美好的未來。
按規定，凡至少在寄養家庭接受兩年照顧的19至26歲青少年，都有資格參加該計劃。已支付今年9月入學學費的合格學生，將獲退還學費。
賀謹強調，9月11日公布的省財政預算案中，會對年輕人有更多的支援。據省府估計，在2017/18年度剩餘時間內，免學費計劃的費用達200萬元。在2016/17學年，約有187個前寄養家庭青少年，在11所專上學院參加有關計劃，獲某種形式的財務幫助。
畢業率僅為其他學生1/6
曾住在寄養家庭的溫哥華島大學4年級學生巴克萊（Ruby Barclay）說：「寄養家庭是一個困難的標籤。但減免學費，令我除了學到知識外，也學到了很多關於自我的價值觀，有機會探索我在世界上的定位。」
馬蘭妮說：「教育意味着貧窮或繁榮生活的差異。這是一個重要的平衡工具，當我們提升前寄養家庭青少年的教育時，所有社區都會受益。讓他們有機會進入高等教育，獲得技能培訓及完成學業，將使他們能夠蓬勃發展。」
省兒童及家庭發展廳長康洛綺（Katrine Conroy）表示：「我們希望這些年輕人，得到與其他年輕人一樣的支持 ，這是為甚麼我們通過學費豁免計劃。」
溫哥華島大學是卑詩首間為寄養家庭青年提供學費豁免的學院。寄養家庭青年畢業率約為普通人的六分一或更少。每年約有700個滿19歲寄養家庭青年離校。目前，本省有7,216個兒童和青少年在寄養家庭接受照顧。本報記者張文慈
