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■ 馆主洛娜表示,过去一年约千名访客中,近三分一来自中国,有很多人是看到《星岛日报》的报道后寻找而来。
图文:星岛日本报记者李群
位于卑诗内陆的利顿华人历史博物馆(Lytton Chinese History Museum),2017年5月13日开幕至今已满周年。去年开幕日及此前的4月下旬,《星岛日报》记者两度前去采访,相关报道引发广泛关注,亚洲一些华文媒体纷予转载。开幕一年来该博物馆运营及影响如何?馆主对今后发展有何打算?近日本报记者三度驱车约250公里前去博物馆采访,更加全面了解当地社区对博物馆的看法及期待,知道该博物馆大大提升利顿知名度。
利顿华人历史博物馆苏格兰裔馆主洛娜(Lorna Fandrich)表示,博物馆开业一年来已吸引逾千人到访,她更自费收购逾800件华人文物用以丰富馆藏,使得现有展品达1,100件。馆藏文物更获得美国研究机构认可,指是皇家卑诗博物馆(Royal BC Museum)之外,华裔文物最丰富的卑诗博物馆。洛娜对独资经营博物馆首年就实现收支平衡感到满意,更表示将来或申请成立非牟利机构以取得政府资助。
有当地小生意东主表示,旅游业对小镇经济至关重要,而华人历史博物馆提升小镇名气和经济(详另文)。有路过利顿并好奇入内参观的白人游客,对博物馆大为赞赏,称华人早年在卑诗虽受不公正对待,但却为本地作出巨大牺牲及贡献,该博物馆为该历史留下实物传承,意义重大。
■ 利顿华人历史博物馆(图右),位于利顿入口处缅街右侧。
利顿华人历史博物馆位于小镇利顿主要街道缅街(Main St.)145号,即驾车驶下1号公路(Hwy. 1)进入小镇缅街右侧首幢建筑,门口悬挂多个大红灯笼,十分醒目。
三分一访客按本报报道寻访
洛娜首先告诉记者,过去一年大约千名访客中,近三分一来自中国,他们很多人是看到《星岛日报》去年4月及5月的报道后寻找而来,很多人更手持报纸要求与她合影。
当中不少是前去亚省贾士柏国家公园(Jasper National Park)旅游的华人,他们多由能讲英语、在本地求学的子女陪同,路过利顿看到博物馆门口悬挂的灯笼,就好奇入内一探究竟。洛娜说:“他们明白这里是华人历史博物馆后,最好奇的是为何我不是亚裔却收藏展出华人文物,也想知道文物从何而来。此后,他们都对如此传承华人文物表示感谢。”
洛娜说,其他访客三分一来自低陆平原的亚裔学生,他们是希望了解先辈历史的第三代或以后华裔移民,同时也前去巴克围(Barkerville)等华人遗址考察。另外,还有三分一访客,则是对华人先侨历史感兴趣的各族裔人士。
洛娜及丈夫伯尼(Bernie)在利顿经营家族河流漂流及露营生意已45年,作为商人,洛娜清楚知道在小镇经营博物馆,根本别打算赚钱。当她在1980年代买下目前博物馆所在地盘时,就萌生了在此保留华裔文物的想法。
■ 拍摄于1883的利顿照片,图左下角深色建筑(箭嘴示)就是当年华人香火堂,即目前华人历史博物馆所在位置。受访者提供
她说:“当年我们买入该地盘时,才知道这里此前是华人香火堂(Joss House)。当时镇上居民虽然知道华人在此淘金及修筑铁路的历史,但没人知道这里此前的建筑,就是华人用来祭拜及聚会的重要场所。当年我就想,应该有人记住及传承这个历史,并打算退休后做这件事。现在家族生意已主要交给两个儿子打理,我处于半退休状态,才有时间经营博物馆。”
考虑组非牟利机构申政府拨款
香火堂据记载兴建于1881年,目的是为附近华工提供祭天拜祖场所。1928年当地意大利裔人士购买后全面改建,香火堂样貌基本荡然无存。1980年代洛娜一家购入该地盘时,建筑是用来养鸡及储物。
因博物馆地盘及建筑均为洛娜拥有的物业,也没有聘请员工,她表示,自己奉献时间经营,使得一年运营成本约1.2万元,主要为物业税及水电开支等。博物馆收入主要来自门票,目前价格为成年人8元、5岁以上小童5元。
洛娜说:“我十分满意首年就实现了收支平衡。去年因内陆多处大火,原本旅游旺季的7月没有生意,这种情况下能有近千访客已很难得,我期待今年夏季会有更多游客。”
洛娜透露,打算以目前独资经营的方式运营博物馆3年,此后再决定如何继续运营,若经营困难或考虑组建非牟利机构,以便申请政府拨款。洛娜除倚靠经营漂流生意优势介绍博物馆外,还与大温旅行社商议合作,也正在联合其他内陆8家博物馆推出宣传手册。
博物馆收藏的大多为1858至1930年间的华裔文物,开张时展出的主要是来自利鲁厄特(Lillooet)收藏家达尔(Al Dryer)的约170件文物。洛娜透露,去年11月购买了威廉斯湖(Williams Lake)收藏家贝克(Reg Beck)全部逾800件华人文物,使馆藏文物更为丰富(详另文)。
访客参观后赞扬早年华人贡献
住在贺普(Hope)的居民罗伊尔(Joanne Royle),曾在利鲁厄特居住,经常往返两地的她常在利顿小憩。她参观博物馆后告诉记者,洛娜的做法让人赞赏及钦佩。
罗伊尔坦言对馆主并非华裔,丝毫不感到惊讶。她说:“我知道卑诗正对不同族裔背景移民贡献给予认可及表彰,这其中最重要的一部分就是华人。华人早年对建设卑诗贡献很大,但却遭受不公正对待,这应被看作是可耻行为而永远牢记。与学生在书本中学到知识不同,这里展示的都是具体实物,可让人们更直观地了解历史。牢记及传承历史是每个省民及国民的责任,不仅局限在华人。”
罗伊尔还表示,她将告诉所有认识的人利顿有华人历史博物馆,并建议他们来参观。另外,记者还访问了3位利顿小生意东主,他们均指博物馆提升了小镇名气,更乐见博物馆吸引更多游客帮助自家生意。
图辑:逾千文物诉尽辛酸史
利顿华人历史博物馆收藏约1,100件文物,大多数为华裔先侨淘金矿区、修筑铁路营地的生活及工作用品,例如酒罐、餐具、茶具、容器、药品等,以及麻将、牌九、二胡等娱乐用品,当然也有让华人不堪回首的鸦片烟枪及用具等。
■ 博物馆内展示大量早年华工文娱及工作用品。
馆主洛娜表示,将来计划重新为文物分类展示并增加中文注释,也希望把博物馆发展成为研究及教育基地,更多接待学生帮助学习历史。
■ 早年华人吸食鸦片的用具。
■ 馆内展示如牌九等多种华人娱乐用品。
■文物中包括昔日书本。
■ 早年华人留下的眼镜。
■ 早期博彩用的代币。
华人博物馆开业1年 小镇旅业复兴
《星岛日报》记者在利顿访问了3位小生意东主,他们都表示旅游业对小镇的经济至关重要,而华人历史博物馆提升了小镇名气,会向到访游客介绍博物馆,更期待博物馆将来吸引更多游客来访以帮忙生意。
■ 豪根(右)表示,小生意东主互相介绍生意,每逢游客上门,她都介绍华人博物馆。
豪根(Denise Haugen)在距离博物馆不远处经营一家礼品店,夏季也销售冰淇淋及饮品。她表示,小镇人口不多,居民大多相互熟悉,早就知道洛娜(Lorna Fandrich)有开办华人历史博物馆的计划,开张前就曾好奇前去查看,结果收藏之丰富还是超出了自己的想像。
豪根说:“我从1994年就开始经营这家小店,深感游客对我们小生意有多么重要。博物馆的收藏很丰富,在其他地方难以看到,大温距离利顿并不远,只有3个小时车程,来一次绝对物有所值。”
她也表示,小镇小生意东主都相互帮忙介绍生意,每逢游客上门,特别是亚裔游客,她都会介绍华人博物馆。游客大多惊讶如此小镇竟然会有华人博物馆,并都表示要前去参观。
与大温业界探讨组团
图腾汽车旅馆(Totem Motel)华裔东主汤劲力表示,卑诗省此前还没有专门弘扬华人贡献的博物馆,洛娜的做法令人钦佩。他说会全力支持该博物馆,也正同大温的一些旅游业生意伙伴,探讨组团访问博物馆。
■ 米勒曾接待澳洲旅行团,向他们推介华人历史博物馆。
餐厅东主米勒(Dianne Miller)经营已有9年,她说夏季及早秋为利顿旅游旺季,博物馆开张才一年,随着知名度的扩大,将来一定能帮助小镇吸引更多游客。她表示,曾接待澳洲旅行团一辆巴士游客,也有很多亚裔散客,都曾向他们介绍华人历史博物馆。
■ 汤劲力经营的图腾汽车旅馆(图),全力支持利顿华人博物馆。