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■ 館主洛娜表示,過去一年約千名訪客中,近三分一來自中國,有很多人是看到《星島日報》的報道後尋找而來。
圖文:星島日本報記者李群
位於卑詩內陸的利頓華人歷史博物館(Lytton Chinese History Museum),2017年5月13日開幕至今已滿周年。去年開幕日及此前的4月下旬,《星島日報》記者兩度前去採訪,相關報道引發廣泛關注,亞洲一些華文媒體紛予轉載。開幕一年來該博物館運營及影響如何?館主對今後發展有何打算?近日本報記者三度驅車約250公里前去博物館採訪,更加全面了解當地社區對博物館的看法及期待,知道該博物館大大提升利頓知名度。
利頓華人歷史博物館蘇格蘭裔館主洛娜(Lorna Fandrich)表示,博物館開業一年來已吸引逾千人到訪,她更自費收購逾800件華人文物用以豐富館藏,使得現有展品達1,100件。館藏文物更獲得美國研究機構認可,指是皇家卑詩博物館(Royal BC Museum)之外,華裔文物最豐富的卑詩博物館。洛娜對獨資經營博物館首年就實現收支平衡感到滿意,更表示將來或申請成立非牟利機構以取得政府資助。
有當地小生意東主表示,旅遊業對小鎮經濟至關重要,而華人歷史博物館提升小鎮名氣和經濟(詳另文)。有路過利頓並好奇入內參觀的白人遊客,對博物館大為讚賞,稱華人早年在卑詩雖受不公正對待,但卻為本地作出巨大犧牲及貢獻,該博物館為該歷史留下實物傳承,意義重大。
■ 利頓華人歷史博物館(圖右),位於利頓入口處緬街右側。
利頓華人歷史博物館位於小鎮利頓主要街道緬街(Main St.)145號,即駕車駛下1號公路(Hwy. 1)進入小鎮緬街右側首幢建築,門口懸掛多個大紅燈籠,十分醒目。
三分一訪客按本報報道尋訪
洛娜首先告訴記者,過去一年大約千名訪客中,近三分一來自中國,他們很多人是看到《星島日報》去年4月及5月的報道後尋找而來,很多人更手持報紙要求與她合影。
當中不少是前去亞省賈士柏國家公園(Jasper National Park)旅遊的華人,他們多由能講英語、在本地求學的子女陪同,路過利頓看到博物館門口懸掛的燈籠,就好奇入內一探究竟。洛娜說:「他們明白這裡是華人歷史博物館後,最好奇的是為何我不是亞裔卻收藏展出華人文物,也想知道文物從何而來。此後,他們都對如此傳承華人文物表示感謝。」
洛娜說,其他訪客三分一來自低陸平原的亞裔學生,他們是希望了解先輩歷史的第三代或以後華裔移民,同時也前去巴克圍(Barkerville)等華人遺址考察。另外,還有三分一訪客,則是對華人先僑歷史感興趣的各族裔人士。
洛娜及丈夫伯尼(Bernie)在利頓經營家族河流漂流及露營生意已45年,作為商人,洛娜清楚知道在小鎮經營博物館,根本別打算賺錢。當她在1980年代買下目前博物館所在地盤時,就萌生了在此保留華裔文物的想法。
■ 拍攝於1883的利頓照片,圖左下角深色建築(箭嘴示)就是當年華人香火堂,即目前華人歷史博物館所在位置。受訪者提供
她說:「當年我們買入該地盤時,才知道這裡此前是華人香火堂(Joss House)。當時鎮上居民雖然知道華人在此淘金及修築鐵路的歷史,但沒人知道這裡此前的建築,就是華人用來祭拜及聚會的重要場所。當年我就想,應該有人記住及傳承這個歷史,並打算退休後做這件事。現在家族生意已主要交給兩個兒子打理,我處於半退休狀態,才有時間經營博物館。」
考慮組非牟利機構申政府撥款
香火堂據記載興建於1881年,目的是為附近華工提供祭天拜祖場所。1928年當地意大利裔人士購買後全面改建,香火堂樣貌基本蕩然無存。1980年代洛娜一家購入該地盤時,建築是用來養雞及儲物。
因博物館地盤及建築均為洛娜擁有的物業,也沒有聘請員工,她表示,自己奉獻時間經營,使得一年運營成本約1.2萬元,主要為物業稅及水電開支等。博物館收入主要來自門票,目前價格為成年人8元、5歲以上小童5元。
洛娜說:「我十分滿意首年就實現了收支平衡。去年因內陸多處大火,原本旅遊旺季的7月沒有生意,這種情況下能有近千訪客已很難得,我期待今年夏季會有更多遊客。」
洛娜透露,打算以目前獨資經營的方式運營博物館3年,此後再決定如何繼續運營,若經營困難或考慮組建非牟利機構,以便申請政府撥款。洛娜除倚靠經營漂流生意優勢介紹博物館外,還與大溫旅行社商議合作,也正在聯合其他內陸8家博物館推出宣傳手冊。
博物館收藏的大多為1858至1930年間的華裔文物,開張時展出的主要是來自利魯厄特(Lillooet)收藏家達爾(Al Dryer)的約170件文物。洛娜透露,去年11月購買了威廉斯湖(Williams Lake)收藏家貝克(Reg Beck)全部逾800件華人文物,使館藏文物更為豐富(詳另文)。
訪客參觀後讚揚早年華人貢獻
住在賀普(Hope)的居民羅伊爾(Joanne Royle),曾在利魯厄特居住,經常往返兩地的她常在利頓小憩。她參觀博物館後告訴記者,洛娜的做法讓人讚賞及欽佩。
羅伊爾坦言對館主並非華裔,絲毫不感到驚訝。她說:「我知道卑詩正對不同族裔背景移民貢獻給予認可及表彰,這其中最重要的一部分就是華人。華人早年對建設卑詩貢獻很大,但卻遭受不公正對待,這應被看作是可恥行為而永遠牢記。與學生在書本中學到知識不同,這裡展示的都是具體實物,可讓人們更直觀地了解歷史。牢記及傳承歷史是每個省民及國民的責任,不僅局限在華人。」
羅伊爾還表示,她將告訴所有認識的人利頓有華人歷史博物館,並建議他們來參觀。另外,記者還訪問了3位利頓小生意東主,他們均指博物館提升了小鎮名氣,更樂見博物館吸引更多遊客幫助自家生意。
圖輯:逾千文物訴盡辛酸史
利頓華人歷史博物館收藏約1,100件文物,大多數為華裔先僑淘金礦區、修築鐵路營地的生活及工作用品,例如酒罐、餐具、茶具、容器、藥品等,以及麻將、牌九、二胡等娛樂用品,當然也有讓華人不堪回首的鴉片煙槍及用具等。
■ 博物館內展示大量早年華工文娛及工作用品。
館主洛娜表示,將來計劃重新為文物分類展示並增加中文注釋,也希望把博物館發展成為研究及教育基地,更多接待學生幫助學習歷史。
■ 早年華人吸食鴉片的用具。
■ 館內展示如牌九等多種華人娛樂用品。
■文物中包括昔日書本。
■ 早年華人留下的眼鏡。
■ 早期博彩用的代幣。
華人博物館開業1年 小鎮旅業復興
《星島日報》記者在利頓訪問了3位小生意東主,他們都表示旅遊業對小鎮的經濟至關重要,而華人歷史博物館提升了小鎮名氣,會向到訪遊客介紹博物館,更期待博物館將來吸引更多遊客來訪以幫忙生意。
■ 豪根(右)表示,小生意東主互相介紹生意,每逢遊客上門,她都介紹華人博物館。
豪根(Denise Haugen)在距離博物館不遠處經營一家禮品店,夏季也銷售雪糕及飲品。她表示,小鎮人口不多,居民大多相互熟悉,早就知道洛娜(Lorna Fandrich)有開辦華人歷史博物館的計劃,開張前就曾好奇前去查看,結果收藏之豐富還是超出了自己的想像。
豪根說:「我從1994年就開始經營這家小店,深感遊客對我們小生意有多麼重要。博物館的收藏很豐富,在其他地方難以看到,大溫距離利頓並不遠,只有3個小時車程,來一次絕對物有所值。」
她也表示,小鎮小生意東主都相互幫忙介紹生意,每逢遊客上門,特別是亞裔遊客,她都會介紹華人博物館。遊客大多驚訝如此小鎮竟然會有華人博物館,並都表示要前去參觀。
與大溫業界探討組團
圖騰汽車旅館(Totem Motel)華裔東主湯勁力表示,卑詩省此前還沒有專門弘揚華人貢獻的博物館,洛娜的做法令人欽佩。他說會全力支持該博物館,也正同大溫的一些旅遊業生意夥伴,探討組團訪問博物館。
■ 米勒曾接待澳洲旅行團,向他們推介華人歷史博物館。
餐廳東主米勒(Dianne Miller)經營已有9年,她說夏季及早秋為利頓旅遊旺季,博物館開張才一年,隨着知名度的擴大,將來一定能幫助小鎮吸引更多遊客。她表示,曾接待澳洲旅行團一輛巴士遊客,也有很多亞裔散客,都曾向他們介紹華人歷史博物館。
■ 湯勁力經營的圖騰汽車旅館(圖),全力支持利頓華人博物館。