■詹嘉路周二在省议会宣布省府预算案。加通社
本报记者王学文报道
卑诗财政厅长詹嘉路(Carole James)周三就财政预算案接受本报专访时指出,今年预算案旨在减轻省民负担,改善省民生活。虽有一些之前承诺未在这次预算案中公布,但项目都在推进中。其中华裔加拿大人博物馆计划,也正在进行公众咨询,稍后才能评估预算。
对于反对党批评新预算案增加开支缺乏开源的说法,詹嘉路回应称,经济专家指出,本省经济在未来两年将有非常强劲的发展。尽管如此,省府仍会在预算案上保持谨慎态度。她说省府有15亿元应急基金,但只有在遇到困难时才会使用,省府之所以选择把钱投资在托儿及房屋上,是因为如果无法保证人们在本地的生活,就无法聘请到员工来支持经济发展。
省府承诺兴建华裔加拿大人博物馆,周二预算案对此却只字未提。詹嘉路解释说,目前专责此事的卑诗省贸易省务厅长周烱华正进行公众咨询,省府要等博物馆的形式和地点等确定后,才能作出决定及评估预算。
先耗3亿挺10元托儿计划
此外,预算案亦未提及新民主党竞选时所承诺的10元托儿费。詹嘉路表示,省府已经开始一些日托计划,帮助省民家庭省钱,例如把婴幼儿送往有持牌托儿机构照顾的家庭,每月将获得最高350元的托儿费减免,这意味超过8成的家庭可以从中受益。省府也在一些托儿机构进行10元托儿试点,她强调,这是一个7至10年的计划,省府将继续推进,而仅明年一年就将在该项目上花费3亿元。
儿童税务优惠中产家庭也受益
新民主党曾经承诺的400元租屋补贴同样缺席在今年预算案中,詹嘉路表示,新民主党正与绿党合作推进此事,但省府目前推出的多项措施已在帮助租客节约开支。比如限制房租涨幅,以及向低收入长者提供租屋补助等,这些措施都令租客立即受益。
对于有减贫组织批评省府在预算案中宣布的儿童税务优惠,所要求的家庭年收入太低,詹嘉路回应说,省府知道省民养育子女不易,而该项措施正是把现有的卑诗幼儿税务优惠受益对象,由6岁以下扩大至18岁以下,令大部分有子女的家庭都可以受惠。当然,收入越高的家庭所能得到的支持越少,但一年收入低于11.4万的两孩家庭仍享受该项优惠。这项优惠主要是帮助那些最弱势的低收入家庭,但中产家庭亦可获得帮助。
另一方面,詹嘉路向本报发出的声明补充,本年度财政预算案将延续并推进「改善民生」这主旨。省府除推出全新的「卑诗儿童机会福利金 」(B.C. Child Opportunity Benefit),并免除卑诗省所有学生贷款利息、和全额取消医疗服务计划保费(MSP)。各方案总计,每年能为本省民众省下数千元开支。