新冠状病毒在中国的感染人数，现已超过2002年肆虐的非典（SARS）疫潮。有大温专家表示，新冠状病毒的破坏力仍很难估计，虽然目前看死亡率较低，但就担心中国出行限制放宽后，病毒传播可能再次激增。此外，与当年非典时相比，目前国际流动性大增，或为控制传播带来挑战。也有专家认为，中国政府对旅行采取的限制措施令不少国家感到意外，并相信很多国家面对类似情况时，可能采取的措施不会如此严厉。
卑诗大学(UBC)临床副教授库里(Michael Curry)，周三接受《星岛日报》记者专访时指出，初步报告显示新冠状病毒死亡率为2%至4%，而这可能还是夸大了真实的死亡率，因为最初只有病得很严重的人才会接受检查，征状较轻的则无法接受检查。不过，即使死亡率非常低，面对全球80亿人口，就是温和的传染病也会产生严重后果。去年流感季节，导致美国近4万人死亡。
长期限制居民出行是大挑战
UBC临床学教授坎恩（Stephen Cann）则表示，长期限制居民出行是一项巨大的挑战，他担心当出行限制放宽以后，病毒传播会再度加剧。这是一种季节性病毒，随着春天到来，病毒的传播有望减少。
此外，与非典10%的死亡率相比，新冠状病毒的严重感染情况相对较少，约10%的患者出现更严重的征状，如肺炎、呼吸衰竭或其他并发症。
库里表示，非典以来科学取得了很大进步。在非典期间，人们花费很长时间才能找到造成疫情的确切病毒，又花了更长时间对该病毒进行基因测序，但是本次一个多月前才出现的病毒，我们就已经知道其基因序列。甚至在实验室中复制出了该病毒，并且对此有很好的诊断测试，这令人惊讶。
坎恩则认为，从非典中我们学到的经验是要共享讯息，确保公开报告新病例和死亡率等讯息。不过他亦指出，现在面临的挑战是世界人口的流动性大大增加，因此机场和卫生官员必须保持警惕，以防止该病毒在中国和世界各地传播。他说：“中国政府一直非常开放地向其他各国提供这些讯息。”
很难评价中国反应是否适当
对于是否应该批评世界卫生组织（WHO）对疫情的判断，坎恩认为，每当有疫情爆发时，决定何时疫情会对原发地以外的国家造成威胁都是一个巨大的挑战，因为这个决定将对经济产生巨大影响，因此不能轻易做出。中国对十几亿人实施严格的旅游限制令，这可能比WHO在任何情况下所建议的限制都更严格。他说，这么严格的旅行限制，相信令不少国家感到惊讶，中国还将更多的医护人员送往受灾地区并修建医院，以便将可能受到病毒感染的患者与其他病患隔离开。
不过，库里称，他很难评价中国的反应是否适当，因为他不了解中国何时知道疫情的所有事实，也不知道随后做出反应的时间。
至于加拿大政府的反应，库里就认为加拿大正在“尽其所能”。坎恩也表示，加拿大已经做出适当反应，如在机场筛查，医院也做好准备随时隔离并治疗患者。卫生官员还对公众进行教育，并为任何出现征状的人提供适当的建议。
