(■百多年前的西班牙大流感，情况较现时新冠疫情更恶劣。 网上图片)
新冠疫情是一埸医疗危机，更是一次经济风险。加拿大智库组织满地可经济研究所（Montreal Economic Institute）认为，疫情对加国的短期经济造成极大冲击，能否化解长远影响，则要视乎政府的政策。
副研究员Vincent Geloso撰写的报告，把新冠疫情与百多年前的西班牙大流感（Spanish Influenza）比较。当年全球有5亿人受感染，死亡人数超过5,000万人。
他说，当年的西班牙大流感，受影响国家的实质国内生产总值（GDP）大幅倒退6％。加拿大的生产力减少13％，实质GDP也下跌7％。当时患病死者，大部份是正值壮年的劳动力。政府现时实施的社交距离措施对减低工作的影响，在一定程度上与西班牙大流感相若。两者最大的差异是新冠疫情的死亡人数少很多，隔离也只是短期措施，并不会造成长时间的生产力下降。
限制贸易政策不利复苏
研究指出，西班牙大流感过后经济飞跃，美国的工业生产在1919年3月至1920年1月间反弹25％。因此有理由相信，当疫情过后，工人恢复工作，加拿大的经济能够迅速复原。
他说，西班牙大流感对经济的长远打击不容忽视，但影响有限。不过，最大的长期影响反而是严格管制和限制贸易等政府政策。如果能够减少贸易障碍和鼓励商业活动，经济可以更快复苏。
报告认为，经济自由度越高和弹性越大的国家，在疫情过后恢复正常的能力越快。因此政府在危机过后应该减少干预，而不是加强规管企业活动。本报记者
