本报记者廖长仁报道
从列治文市出发，《星岛日报》记者上周驱车经素里、芝里华克（Chilliwack）、贺普（Hope），越过淘金年代必经的利顿（Lytton，前译列顿）市镇中心，乘坐纲索拉动的摆渡船渡过流水湍急的菲沙河（Fraser River）后，再驶往山峦包围的小牧场，采访利顿的原住民比尔（Bill）。
■记者跟在比尔后面，沿陡峭山坡穿梭树丛间，直探菲沙河边的华工遗址。廖长仁摄
小牧场和后面大片山地属比尔的祖传土地。记者跟在比尔后面，沿着陡峭山坡穿梭于树丛间，一直往下走到菲沙河边，看见一堆堆的石卵，旁边草丛间中露出一些生锈铁皮。
比尔跃上其中一堆石卵，开始如数家珍地诉说石头背后的故事。
「你看，我现在所站之处，原本是一间石屋的墙，那边的缺口就是大门。」说着挥手示意记者跟他往前走，去到一个凹陷处，「这里是一个把猎物推送下来的地方」，比尔接着说：「而在我们后面的石堆原是个厨房，猎物从这凹陷处推送入厨房，由厨师煮给百年前淘金的华工吃。」
■地上留有锈迹斑斑的文物，例如煮食铁锅、炭炉和食具等，极像早年华人的日用品。何良懋摄
原址或曾聚居上百个华工
据在这里住了很久的比尔表示，根据祖先流传说法，在19世纪这处菲沙河畔曾有上百华裔矿工聚居，而且有一定的规模和组织。他指着一棵较矮小的植物说：「这不是本土植物，据曾祖父辈流传下来说法，这是一种李树，而它所在的地方是华工工头所住房子，李树所结果子，是用来打赏工作表现好的矿工。」
■环顾遗址规模，堪称是一条「华工村」，而一堆堆的石卵料为石屋墙壁遗迹。何良懋摄
环顾遗址的规模，堪称是一条「华工村」，沿河边绵延约一公里，地上留有许多锈迹斑斑但极具历史价值的文物，例如煮食铁锅、炭炉和食具等，极像早年华人的日用品。比尔把记者带到一棵有约200年树龄的巨树，烧过的树干有两颗残留粗钉，比尔估计是缆绳渡船码头一部分；他再指向小树林对开的菲沙河解释：「华工把缆绳系在船上，绕过这些粗钉，把船从菲沙河拉上沙滩。」走出沙滩，就看到两个生锈船锚，陷在大堆天然巨石旁的细沙里。
■原住民比尔独守祖传山地，看顾河畔华工遗址。他向本报记者表示，树干上的残留粗钉应是缆绳渡船码头一部分。廖长仁摄
据比尔说，这处的华工村遗址早几十年前的布局更清晰，因为1962年经历山火，以及后来有松树甲虫导致大量树木倒下，覆盖着部分遗迹，「即使没有这些灾害，每年秋冬大量树叶落下，腐化入泥土盖掉遗址。小时候在这里玩耍时，遗迹轮廓清楚，散布山间的铁器俯拾皆是。我根本没能力每年清理树叶，所以今天在树叶和泥土下，应仍有很多未出土文物」。
称不是专家不敢动 怕破坏原址
记者留意到，比尔沿途把地上物件拾起介绍后，就小心翼翼地放回原位。
他说：「这是我的一个习惯，纯粹出于对先人的尊重。曾动过念头去发掘，但想到不是考古专家，生怕破坏了原址。」
比尔透露，省府人员知道这个遗址的存在，但一直没有表示。记者问：「你会再尝试与政府联系吗？」沉吟半晌，比尔反问记者：「你觉得华裔社群希望保留这个遗址吗？如果政府愿意做点事，我会很高兴，暂时我不认为他们会有行动。」
他还指2015年时，曾有省议员到访这个遗址，但随后再不见联系。
缺乏政府资源及社群支持
卑诗省府2014年就历史上歧视华人政策道歉，随后成立承传顾问委员会，处理跟进遗址事宜。 2015年，公众向省府递交的华人历史遗址约80个。在今年5月省选前，该委员会最后一次会议上，有省府官员表示承传计划九成工作达标，包括在本省5个华人历史遗址附近竖立纪念牌，而省府预留的100万元拨款将近用罄。
在菲沙河边，比尔的家人已离开当地，由他独守祖传山地，看顾河畔的遗址。对他而言，守护华人历史不是政绩工程，也非书本知识，而是每天生活俯拾即是的事实，更是他成长的记忆。
比尔的一番心意，看来远超过对过去的尊重，也是对当下的睿智理解，以及对将来的企盼。可是缺乏政府资源和相关社群支持，光靠朴实的民间力量，会否难逃「有今天没明天」的厄运？华裔先侨与卑诗共生的历史会否长埋泥土，郁郁湮没于地下？
