(■■黎先生（前排左三）与朋友一起参与活动。)
新年第一天天气良好，温哥华规模最大的冬泳活动“北极熊冬泳”亦迎来自1920年创办以来的第100个年头。超过6,000名市民身穿各色泳衣及装扮服装冲入温市中心英吉利滩(English Bay)海滩，以挑战极限的方式开始新一年。
除大温本地居民外，活动更吸引来自美国的观光客参与。 元旦当天气温达到摄氏10度，更有阳光，温暖的天气加上100周年的特别日子，令今年参与“北极熊冬泳”的人数大增。
不少市民午时便聚集在海滩，等候这一百年传统活动的开始。亦有人脱去厚重外套，在海滩上摆造型秀身材。
参加15年来最和暖天气
扮成维京人（Vikings）的尤卡（Vuorma Jukka）表示，这是他参加北极熊冬泳15年来最和暖的一次，感觉简直就像在加州。
往年参加时天气都特别冷，有时甚至遇到下雪或者下大雨，他笑称这都是气候暖化造成的。他称赞此项冬泳活动极具多元文化特色，令人感觉新的一年充满希望。
头戴彩色假发的波特（Chris Porter）来自西雅图，他说，虽然西雅图也有北极熊冬泳活动，但规模无法与温市的相提并论，因此他每年都专程从西雅图来到英吉利海滩迎接新的一年，今年已经是第16年。
温市华裔市民黎先生也与友人齐齐参与活动，他表示，他已坚持参加北极熊冬泳活动10多年，冬泳有益健康，朋友们也可以在这一天欢聚一堂，共同迎接新年到来。
发起人家族3代齐到场
北极熊冬泳活动，由希腊移民潘坦吉斯（Peter Pantages）于1920年发起、并延续至今。潘坦吉斯于1970年代在夏威夷游泳时不幸心脏病发去世，现在由他的孙女莉莎（Lisa Pantages）担任该活动的主席。
莉莎周三为今年北极熊冬泳的前3名颁奖后，激动地表示，这项活动是温哥华的一部分，是温哥华人互相爱护、一起开心的活动，是一个关乎社区的活动。 莉莎本人已经是第58次参与该活动，她表示，祖父潘坦吉斯酷爱游泳，几乎每天都会下水，他是以这种方式来表达对故乡安德罗斯岛（Island Andros）的怀念。
潘坦吉斯家族3代人昨日到场参与，家族成员之一鲍尔（Beau Pantages）也携4岁的女儿一起穿好泳衣、戴好北极熊帽子，准备下海庆祝。她说，由于这是他们家族的传统活动，她已记不起自己参加了多少次，并以家族历史为荣，今次特地带同女儿一起参与体验这项百年盛事。 图文：本报记者王学文
