本报记者报道
随着温哥华拥有空置房屋的业主如要避免缴付房屋空置税，最迟要在7月1日租出，否则业主要按物业估值支付1%房屋空置税。有专家指实施该税项需要的费用，可能要较原先估计多出270万元。
温哥华是全国首个引入该税的城市。根据温哥华市府职员日前向市议会呈交的报告，温哥华的空置房屋单位数量由2001年的12,885间，差不多倍增至2016年的25,495个。
据《温哥华太阳报》(Vancouver Sun)报道，相信没有太多人会质疑温哥华市政府的用心良苦，就是希望鼓励业主把自己空置的房屋租出去，以及借着征收空置税来筹集款项，用作兴建廉租房屋之用。不过，该空置税的成效及是否公平备受争议，包括业主如不愿意，不应以该税来迫使业主就范，以及该税款能否抵销运作开支。
原先估计费用470万
温哥华市府职员去年11月向市议会提交报告，指该税未来3年的一次过费用为470万元，包括启动开支及聘请审计。可是，7个月过去，市府职员最新估计，费用由470万元增加54%至740万元。
温市府发言人桑德豪（Jag Sandhu）在电邮中指出，一次过启动开支及每年运作费，会由该计划收取的收入所支付，以740个空置物业每间物业估价100万元为例，1%空置税可以为市府合共进账740万元。
不过，温哥华无党派协会(NPA)市议员欧伟治（George Affleck）表示，他当时投票反对开征该税的两个主要原因，分别是他担心在市府里会制造一个新的官僚系统，以及最终变成一个「坑」，入不敷支。
此外，卑诗大学尚德商学院（UBC Sauder School of Business）教授达维多夫（Thomas Davidoff)指出，假如大批业主决定把他们空置的房屋租出去，以避免支付空置税，届时市府的收入会减少，很可能不足以弥补开支。
当然有专家称，这可能正中市府的目的。
该税项主要针对空置6个月或以上的非主要住宅。
