■ 民调显示，加人对传统新闻传媒信任度偏高，认为传统媒体式微将威胁社会的民主质素，但肯实际购买新闻资讯者只占9%。本报记者摄
撰文：廖长仁
加拿大新闻媒体组织（News Media Canada）建议联邦政府拨出3.5亿元援助本地新闻业度过难关，加拿大国会祖裔委员会（Commons heritage committee）上周四发表报告也指出，本地新闻不断减少，有必要向业者提供协助。多份民调报告显示，加人对传统新闻传媒信任度偏高，甚至认为传统媒体式微将威胁社会的民主质素，但实际购买新闻资讯者只有9%。纵使政府援助新闻媒体，只能解燃眉之急，长远而言，公众须更珍惜新闻媒体在民主社会中重要角色，以及扭转新闻资讯是「免费午餐」的心态。
加拿大国会祖裔委员会的报告提到，本地新闻数量不断减少，这与传统新闻媒体经营日见艰难有关。 2011年以来，122家日报中有20家关闭，去年就关闭两家，政府有必要为本地新闻业提供保护。报告的建议包括在海外独资网站卖广告，不再根据联邦所得税法取得税惠，以鼓励本地商户在加国媒体卖广告。智囊组织公共政策论坛（Public Policy Forum）早前呼吁渥太华考虑改变税法，协助增加本国传媒在数码广告市场竞争力，并把新增收入用来建立独立公开的新闻基金，资助本地新闻媒体。
国会委员会：本地新闻减少中
代表全国800家印刷及传统传媒的加拿大新闻媒体组织上周发表报告，呼吁渥太华拨3.5亿援助本地新闻业，协助业界转型，以及避免资深从业员流失。报告建议修改现行加拿大期刊基金（Canada Perodical Fund）条款，基金现只资助杂志和非日报传媒，该组织建议修改有关条款，令日报传媒也受惠；而争取有关修改原因，是要保存新闻媒体「增强民主本质」。
新闻传媒的一大功能，是借着发掘和报道准确资讯，通过分析解读事件来龙去脉以及政府决策的背景，让公众加强了解实况，从而监察政府。这不是说传统新闻传媒不出错，而是在专业编采和发放新闻过程中，发挥协助维持民主社会廉洁功能，保障市民知情权及获得优质资讯。美国近年深深体会到劣质甚是假新闻所造成伤害，现有社会人士呼吁民众要支持传统新闻传媒，以确保社会生态不被蚕蚀，民众不致失去辨别真伪资讯的防线。
肯定守护民主功能却不愿付费
加人对新闻传媒也寄以同样期望和信任，电视电台数码新闻协会（Radio Television Digital News Association）5月底公布委托民调机构叶素斯列特（Ipsos Reid）所做的报告显示，69%受访者信任传统新闻传媒，而当政府否认传媒所揭发的报道时，77%倾向相信传媒。智囊组织公共政策论坛委托一家策略公司Earnscliffe Strategy Group所做名为《破碎的镜子：数码时代的新闻、民主与信任》（The Shattered Mirror: News, Democracy and Trust in the Digital Age），同样显示受访者对传统传媒信任度偏高，70%完全信任或大多信任电台新闻，电视新闻69%、报纸66%，由传统电台电视或报纸经营的网站也占65%；但新进的网上新闻媒体只得34%、社交媒体15%。
该报告更显示，受访者明白传统媒体对维系民主社会的重要，78%认为，如果没有传统电视新闻、新闻报纸及刊物，民主会极受或一定程度受威胁；由传统电视新闻报纸或刊物经营的网站也有78%，远高于社交媒体的46%（见附表1）。
然而，《路透社数码新闻报告2016》（Reuters Digital News Report 2016）发现，只有9%加国受访者付费订阅新闻网，而肯付订阅新闻网费用的中位数为每年23元，金额比挪威的27%（每年41元）、瑞典的20%（43元）均低（见附表2）。
传统新闻媒体有维持民主廉洁社会的重要功能，是公众利益把关者，保障知情权以及传播优质新闻资讯，所以传媒式微绝非社会之福。面对媒体生态急变，传媒本身有适应变革的责任，而政府通过更改税制或设立独立基金向新闻媒体施援，也只能解燃眉之急。长远来说，公众的实际支持才是关键所在。
近年网媒急速冒起予人错觉，以为新闻资讯应该免费。事实上，传媒报道新闻所需成本高昂。网媒不少直接从传统新闻传媒免费取得资讯，借艇割禾，而放在自己网站刊载图利。这样，传统媒体所需用作聘请及训练专业新闻从业员的资源不断流失，直接影响监察政府，以及为公众利益把关力度。
为了确保民主廉洁社会得以维系，公众须更珍惜新闻媒体在社会担当角色，进而扭转视新闻资讯是「免费午餐」的心态，积极多花真金白银去取得专业新闻资讯。
