■ 民調顯示，加人對傳統新聞傳媒信任度偏高，認為傳統媒體式微將威脅社會的民主質素，但肯實際購買新聞資訊者只佔9%。本報記者攝
撰文：廖長仁
加拿大新聞媒體組織（News Media Canada）建議聯邦政府撥出3.5億元援助本地新聞業度過難關，加拿大國會祖裔委員會（Commons heritage committee）上周四發表報告也指出，本地新聞不斷減少，有必要向業者提供協助。多份民調報告顯示，加人對傳統新聞傳媒信任度偏高，甚至認為傳統媒體式微將威脅社會的民主質素，但實際購買新聞資訊者只有9%。縱使政府援助新聞媒體，只能解燃眉之急，長遠而言，公眾須更珍惜新聞媒體在民主社會中重要角色，以及扭轉新聞資訊是「免費午餐」的心態。
加拿大國會祖裔委員會的報告提到，本地新聞數量不斷減少，這與傳統新聞媒體經營日見艱難有關。 2011年以來，122家日報中有20家關閉，去年就關閉兩家，政府有必要為本地新聞業提供保護。報告的建議包括在海外獨資網站賣廣告，不再根據聯邦所得稅法取得稅惠，以鼓勵本地商戶在加國媒體賣廣告。智囊組織公共政策論壇（Public Policy Forum）早前呼籲渥太華考慮改變稅法，協助增加本國傳媒在數碼廣告市場競爭力，並把新增收入用來建立獨立公開的新聞基金，資助本地新聞媒體。
國會委員會：本地新聞減少中
代表全國800家印刷及傳統傳媒的加拿大新聞媒體組織上周發表報告，呼籲渥太華撥3.5億援助本地新聞業，協助業界轉型，以及避免資深從業員流失。報告建議修改現行加拿大期刊基金（Canada Perodical Fund）條款，基金現只資助雜誌和非日報傳媒，該組織建議修改有關條款，令日報傳媒也受惠；而爭取有關修改原因，是要保存新聞媒體「增強民主本質」。
新聞傳媒的一大功能，是藉著發掘和報道準確資訊，通過分析解讀事件來龍去脈以及政府決策的背景，讓公眾加強了解實況，從而監察政府。這不是說傳統新聞傳媒不出錯，而是在專業編採和發放新聞過程中，發揮協助維持民主社會廉潔功能，保障市民知情權及獲得優質資訊。美國近年深深體會到劣質甚是假新聞所造成傷害，現有社會人士呼籲民眾要支持傳統新聞傳媒，以確保社會生態不被蠶蝕，民眾不致失去辨別真偽資訊的防線。
肯定守護民主功能卻不願付費
加人對新聞傳媒也寄以同樣期望和信任，電視電台數碼新聞協會（Radio Television Digital News Association）5月底公布委託民調機構葉素斯列特（Ipsos Reid）所做的報告顯示，69%受訪者信任傳統新聞傳媒，而當政府否認傳媒所揭發的報道時，77%傾向相信傳媒。智囊組織公共政策論壇委託一家策略公司Earnscliffe Strategy Group所做名為《破碎的鏡子：數碼時代的新聞、民主與信任》（The Shattered Mirror: News, Democracy and Trust in the Digital Age），同樣顯示受訪者對傳統傳媒信任度偏高，70%完全信任或大多信任電台新聞，電視新聞69%、報紙66%，由傳統電台電視或報紙經營的網站也佔65%；但新進的網上新聞媒體只得34%、社交媒體15%。
該報告更顯示，受訪者明白傳統媒體對維繫民主社會的重要，78%認為，如果沒有傳統電視新聞、新聞報紙及刊物，民主會極受或一定程度受威脅；由傳統電視新聞報紙或刊物經營的網站也有78%，遠高於社交媒體的46%（見附表1）。
然而，《路透社數碼新聞報告2016》（Reuters Digital News Report 2016）發現，只有9%加國受訪者付費訂閱新聞網，而肯付訂閱新聞網費用的中位數為每年23元，金額比挪威的27%（每年41元）、瑞典的20%（43元）均低（見附表2）。
傳統新聞媒體有維持民主廉潔社會的重要功能，是公眾利益把關者，保障知情權以及傳播優質新聞資訊，所以傳媒式微絕非社會之福。面對媒體生態急變，傳媒本身有適應變革的責任，而政府通過更改稅制或設立獨立基金向新聞媒體施援，也只能解燃眉之急。長遠來說，公眾的實際支持才是關鍵所在。
近年網媒急速冒起予人錯覺，以為新聞資訊應該免費。事實上，傳媒報道新聞所需成本高昂。網媒不少直接從傳統新聞傳媒免費取得資訊，借艇割禾，而放在自己網站刊載圖利。這樣，傳統媒體所需用作聘請及訓練專業新聞從業員的資源不斷流失，直接影響監察政府，以及為公眾利益把關力度。
為了確保民主廉潔社會得以維繫，公眾須更珍惜新聞媒體在社會擔當角色，進而扭轉視新聞資訊是「免費午餐」的心態，積極多花真金白銀去取得專業新聞資訊。
