■ 接近日全食的壮观天文景象。National Geographic图片
本报记者李群报道
北美洲由西海岸至东海岸多个地方，8月21日（周一）将可先后观赏到日全食奇景。加国境内民众今次遗憾地无缘看到日全食，但大温及维多利亚为加国最佳观赏地点，将可看到最大比例（90%）的日偏食。温哥华科学馆（Science World）接受本报采访时表示，当天举办免费观赏活动，为市民提供天文望远镜及特制观赏眼镜。
■ 日全食景象。CBC电视图片
这是自1918年以来，美国东西两岸首次可看到日全食。距大温最近的日全食观赏点为美国俄勒冈州（Oregon）波特兰市（Portland），包括大温在内的大批观赏游将提早前往观赏，该地区酒店极为抢手，目前多数酒店已预订一空。
日食是一种天文现象，简单说当月球运行至太阳与地球之间，地球上人们看到太阳光线被月球全部遮挡的是日全食，部分遮挡则为日偏食。温哥华科学馆太空科学项目专家布莱德（Jesse Brydle）周二接受《星岛日报》记者采访时表示，北美一些地方过去10至15年曾出现日全食，但今趟是由北美西海岸至东海岸都可看到，属非常罕见情况。
不应凭肉眼直视 免伤害眼球
上次贯穿美洲范围出现该超级日全食是99年前，下次将于2085年出现，因此对大多数人来说，这绝对是一生一次的难得机会。不过，令很多人遗憾的是，可以观赏日全食的地区，是一条宽度为100公里、斜向贯穿美国的带状区域（见地图）。8月21日当月球完全遮挡住太阳时，太阳就变成仅剩边缘发亮的光圈，该过程约持续2分30秒。
■ 8月21日的日全食预测
布莱德指出，在温哥华当天的日偏食将于上午9时许开始，持续至11时半左右：“21日如果多云，或者大温依旧因内陆山火而能见度较低，这些情况无碍观赏，人们只要能看到太阳就可以。公众应牢记即使太阳被部分遮住了，也绝对不可以凭肉眼直视，以免伤害眼球。纵使戴上深色太阳镜，也不能抵挡太阳强光，必须使用特殊制造用于观看太阳的眼镜。”
■ 观赏日全食及日偏食，必须佩戴特制眼镜以保护眼球。CBC电视图片
布莱德透露，科学馆目前没有该特制眼镜出售，市民如欲购买可向店家查询，通常拥有ISO12312-2代码的眼镜，可以用来观赏日食。
布莱德表示，为帮助公众抓住这百年一遇良机，温哥华科学馆8月21日上午9时过后，在科学馆门外由太空及天文专家指导观赏及讲解。科学馆同时提供天文望远镜让公众更细致地观察日偏食，更准备了一些特制太阳镜供市民使用。
布莱德说：“是次活动完全免费，我们也不设定人数上限，希望服务尽可能多的市民。在科学馆里面，公众可通过直播及录像，观看同日美国多个地方的日全食景象。”
波特兰市酒店爆满
位于波特兰以南的威尔森维尔（Wilsonville）假日酒店（Holiday Inn）总经理布朗（Jess Brown），周二告诉本报记者，尚有19间客房可供预订，但客人于8月19至21日间须至少预订两晚，房租合计约1,000元。
而在波特兰同一区的同等级酒店，如欲预订8月27至29日亦即日全食之后一星期的房间，则价钱要比8月21日那周的，便宜一半以上。
布朗指出：“观赏日全食及加上我们推出团购业务，预计我们将实现其中一个史上销售最好的8月。目前有很多2至3个房间的预订，都在一位客人名下，这表示很多客人是全家或与友人同来。我与很多同行感到，8月21日及之前的周末，将是俄勒冈州历史上交通最繁忙、酒店生意最旺的时候。”
另一家波特兰地区的自由酒店（Liberty Inn）员工表示，8月21日及前后的客房早被预订一空，但她不愿透露价格。
记者在周二下午登录网上旅游服务网站Expedia，查询波特兰及附近地区8月20至22日可预订酒店资讯，结果在全部可预订的367家酒店中，只剩下15家仍接受预订。
这次百年一遇的日全食观赏机会，令很多人为之兴奋不已，精心策划最佳观赏行程。俄勒冈州一位天文发烧友，以长达40年的准备工夫迎接这个壮观场面的到来。
有备而来：美国发烧友筹备38年 自建观测站
美国西北俄勒冈州（Oregon）在1979年也曾出现过日全食景象，但当年多数地方公众因阴天多云而无缘目睹其风采。当地天文发烧友布鲁斯特（Jon Brewster）和妻子对此念念不忘，他们以长达近40年的准备工夫，迎接8月21日的日全食，包括选定最佳观赏点兴建房屋，在屋顶安装高级天文望远镜等设备。40年的准备只为了短短约两分钟日全食，布鲁斯特夫妇认为这完全值得。
■ 布鲁斯特和他的高级天文望远镜。 NBC News/KGW图片
据美国NBC News报道，布鲁斯特夫妇通过精心考察，于2001年在位于日全食轨道带上的俄勒冈州蒙茅斯（Monmouth）地区，买下一处物业。他们兴建了一幢视野开阔的房屋，更在屋顶兴建了一个7呎高、圆穹顶型天文观测站。
■ 布鲁斯特在自家屋顶建造的圆穹顶天文观测站。NBC News/KGW图片
布鲁斯特是电力工程师，他特别为了记录即将到来的日全食编制一套电脑程序。他说：“我们为了迎接美国最伟大的日全食，已经准备了很多年。我为自建的天文观测站专门编写了一套电脑程序，而这一切仅仅为了两分钟。”
布鲁斯特已邀请约百位好友，8月21日前来与他共同观赏这一难忘时刻。布鲁斯特表示，除不想错过该百年一遇场景外，兴建小型天文观测站也为他增添了很多探索太空的乐趣。
