（■■英国赫特福德市周四有大批长者在超市外排队，等候超市开门。 路透社）
英国新冠肺炎疫情恶化，政府下令全国学校周五（今日）起停课。由于伦敦的疫情传染速度高于英国其他地区，伦敦四十个地铁车站昨天关闭。传媒报道当局考虑在伦敦局部封城，民众赶着抢购食物等必需品。国防部宣布，部署二万名军人协助公众防疫。
官方数据显示，英国周三确诊病例暴增六百七十六宗，累计达到二千六百二十六宗。死亡病例也增加三十三宗，累计死亡人数达到一百零四人。伦敦的疫情进展比英国其他地区快速和严重，有九百五十三宗确诊病例，是全国最多，占全国三分之一以上，当中有三十四名患者死亡。苏格兰与威尔斯地区较早前已宣布将于周五开始停课，首相约翰逊周三傍晚宣布，英格兰地区学校也将从周五起停课，直到进一步通知。但医护人员等“关键行业”和弱势家庭的孩子依然可以继续得到学校的照顾，极端贫困儿童仍能得到学校提供的免费早餐和午餐。约翰逊指出，儿童不应该留给年老的祖父母或亲戚照顾，因为年长者是对疫情脆弱的族群。
英国教育大臣韦廉信周三也在国会宣布，英国周五关闭所有学校，直至另行通知为止。 他表示今年暑假前的各类考试都将取消。国防部周三宣布，部署二万名军人协助公众防疫。国防大臣华礼仕表示必要时会召集后备军人，并训练一百五十名军人驾驶氧气槽罐车向公众供应氧气。
科学家相信，疫情在伦敦传播的速度，会比在其他城市的传播速度快。为减缓疫情传播速度，伦敦地铁昨天有四十个地铁站关闭，并准备进一步实施更严格限制。
伦敦交通局表示，地下铁的深夜班次将不再运行，巴士也将减班。市长简世德呼吁民众减少外出：“除非真的真的需要。”
约翰逊周三出席记者会时，被问到当局会否采取更多法律上的限制措施。他回答道：“大家都知道，我们在自由的土地上生活，而这是我们生活的其中一个重要的特质。不过，我想告诉大家，我们不排除任何可能性，必要时会推出更有力及更快速的措施。”
《每日电讯报》引述消息人士报道，政府正草拟计划，紧急关闭伦敦的餐厅、酒吧和戏院，并限制使用公共交通。《金融时报》报道，唐宁街不否认准备对伦敦采取更严格限制手段。不过，一名官员表示，无论最终采取何种限制方式，“绝无可能”禁止民众离开伦敦。
伦敦购物者昨天一大早就在街上排队，购买瓶装水和罐装食品等基本生活用品。记者见到一百多人冒雨在泰晤士河以南一家超市排队购物。警方预期会到超市维持秩序。尽管约翰逊迄今未强制商店关门，只是“强烈建议”民众不要去人多的场合，避免上酒吧、戏院，但连日持续上升的确诊感染与死亡人数，却让民众心惊，自动自发防疫，有人笑称约翰逊“曲线救国”的策略奏效。
伦敦的地下铁周二即使是下午热门时段，依旧是几乎“一人一车厢”的冷清。不论平日、假日都人来人往的特拉法加广场，石狮子依然，但与它们合照的观光客却少了许多。在伦敦最繁华、精品店林立的牛津街，尽管多数店家依旧营业，但由于没顾客上门，店员只能守着空无一人的店面，看着街上行色匆匆的行人。
