科学家周二发出警告，指不管人类如何积极及进取地限制碳排放，全球气候变化仍会令水灾恶化，到2050年之时，全球各地目前有多达三亿人聚居的沿岸区域每年都会受到洪水威胁。香港、上海等大城市都属危险区域。
专家在《自然通讯》期刊发表报告指出，除非现在大幅度削减碳排量及加强沿岸地区防护工作，否则到二〇五〇年之时，现时有三亿人聚居的土地每年最少会发生一次水灾。
因海洋水位上升而受到威胁及面对危险的人数，比以前估计的八千万人大幅上升两倍有多，增至最新估计的三亿人。撰写这份报告的专家库尔普说：“在我们有生之年，气候变化可能会改变城市、经济体系、海岸线及全球各地的面貌。”
科学家过往利用人造卫星数据进行分析及估算，但今次则利用更先进的人工智能技术和工具，去评估世界各地沿岸区域的地形，从而大幅上调受影响人数的估计数字。研究人员称，旧数字和新数字出现这么大的差异，令人感到震惊。他们说：“到本世纪中及之后，未来世代的人能否清楚认出世界各地的海岸线，取决于我们今天作出什么选择而定。”中国、孟加拉、印度、越南、印尼及泰国都属于高危地区，占受洪水威胁的人口的三分之二。曼谷、香港、上海、台州、泗水、达卡、孟买、胡志明市、大阪等大成市的人口将面对洪水威胁。
总部设在美国的非牟利组织气候中心（Climate Central）的首席科学家兼行政总裁斯特劳斯表示：“海洋水位上升的预测没有改变，但当我们利用新的数据去进行估算时，我们发现高危地区的受影响人数比我们原先估计的，高出很多。”报告指出，现时世界各地已有一亿人住在水平线之下。一些人有堤坝或其他设施保护，但大部分人都没有受到保护。
