【星岛都市网】加拿大的经济数据已经很久没有显示出太好的前景了。在过去的18个月里，生活费用危机和经济增长放缓成为了加拿大经济的主要特征。
但是，一些经济指标给我们带来了 2024 年的希望。
通货膨胀大幅放缓，经济实际上并未陷入衰退。
“我们刚刚经历了有史以来通胀下降幅度最大的一次，而且没有出现全面衰退。这是一个好消息，”蒙特利尔银行资本市场（BMO Capital Markets）首席经济学家道格拉斯·波特（Douglas Porter）说。
去年，利率急剧上升和物价顽固高企的双重打击是主要原因。
2024年，这两方面的问题应该会有所缓解。但这也将带来新的挑战。
自2021年物价开始增长以来，加拿大央行一直在努力使通胀率回到百分之一到百分之三的水平。预测显示，今年前三个月的CPI将稳居这一区间。
加拿大央行行长蒂夫·麦克尔姆（Tiff Macklem）在年终新闻发布会上的大部分时间都在刻意避免任何可能被视为胜利宣言的言论。
但他的金融用语无疑很接近。
他在 12 月 15 日表示：“过去两年推动价格上涨的过剩需求现已消失，因为利率上调和全球金融环境收紧有助于经济再平衡”。
但是，随着一个问题的消失，另一个问题变得更加突出。
由于较高的利率对家庭和企业造成了影响，加拿大经济全年放缓。
几个月来，经济停滞不前。两个季度以来，经济没有任何增长。进入 2024 年，人们的担忧从通货膨胀转向了经济衰退的可能性。
麦克尔姆说：“由于生活成本仍然增长过快，而且经济增长乏力，未来两到三个季度对许多人来说将是艰难的”。
GDP会发生什么变化？
加拿大去年的经济因历史性的人口增长而得到支撑。但是，如果按人均调整经济增长，疲软的GDP数字看起来就更糟糕了。
加拿大皇家银行经济学家内森·简森（Nathan Janzen）和克莱尔·范（Claire Fan）写道：“按人均计算，加拿大国内生产总值已经连续五个季度下降，第四季度可能会延续到第六个季度”。
同时，经济仍未完全吸收所有这些加息的影响。加拿大央行表示，这通常需要大约18个月的时间。
央行的首次加息是在 2022 年 3 月。那是 21 个月前的事了。德雅资本（Desjardins Capital）董事总经理兼宏观策略主管罗伊斯·门德斯（Royce Mendes）等经济学家表示，更多的痛苦即将到来。
他告诉CBC News：“经济即将撞上抵押贷款续期的高墙，进入2025年，情况只会更糟”。
贷款利率将下降？
加拿大按揭与住房公司（Canada Mortgage and Housing Corporation）称，只有约 30 万房主按照新的较高利率续签了按揭贷款。
在未来两年内，另有 220 万加拿大家庭将受到大幅提高利率的冲击。
门德斯说，仅这一数据就应有助于刺激加拿大央行在今年上半年开始降息。
门德斯说：“虽然加拿大央行可能会在2024年降息，但到2025年可能还会进一步降息，以帮助抵消这些抵押贷款续期带来的一些痛苦”。
C.D. Howe研究所在12月份对其货币政策专家委员会进行了调查。他们被问及央行应于何时开始降息，以及他们认为央行的关键隔夜拆借利率在2024年底会达到什么水平。
委员们的看法各不相同。一些人说，央行最早应在1月份的会议上开始降息。大多数委员建议央行在6月份之前至少降息一次。
到今年年底，委员会建议加拿大央行将利率降至4%。
这将为在 2023 年遭受重创的加拿大家庭和企业提供一些安慰。物价增长已经放缓，并将继续放缓至吹嘘的2%目标，因此利率应该下降。
但不要搞错了，已经造成了严重的损害。随着过去两年经济痛苦的持续，就连曾经坚挺的加拿大消费者也放慢了脚步，变得更加谨慎。
加拿大帝国商业银行（CIBC）经济学家安德鲁·格兰瑟姆（Andrew Grantham）和凯瑟琳·贾奇（Katherine Judge）在给客户的一份说明中写道：“加拿大消费者的消费行为和财务状况开始出现裂痕，预计裂痕将逐渐扩大”。
但他们表示，这些裂缝预计不会变成鸿沟，“部分原因是家庭已经开始做出一些调整，相对于 2020 年之前的标准，支出不会过多”。
这并不能完全说明问题；情况不会很好，但也可能不会爆发出什么可怕的事情。但在经历了这么多年的动荡和麻烦之后，消费者已经习惯于从一些黯淡的前景中找到乐观的理由。如果你眯起眼睛看今年上半年的情况，你就能开始看到 2024 年下半年经济重回正轨的景象。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
(ref:https://www.cbc.ca/news/business/armstrong-inflation-economy-1.7066473）
