温哥华联合福音差会(Union Gospel Mission,简称UGM)周一感恩节在大温多处地点派出3,000份火鸡大餐,让市中心东端有需求的市民,在这个传统家庭团聚的日子,感受到温暖和关怀。有曾经毒瘾缠身、流落街头者,经UGM帮助而重拾人生,现已加入UGM义工行列,鼓励人们即使身处逆境,都不要自暴自弃。
该年度活动昨日上午10时30分至下午4时30分举行,不过,有现场的义工向本报表示,上午9时不到,已经有许多市民在位于喜士定东街的UGM大楼外排队,队伍沿着后巷绵延整个街区。
获助戒除毒瘾 做义工回馈社区
UGM发言人艾伦(Rachael Allen)在接受《星岛日报》记者访问时表示,为了准备这次活动,超过100名义工早已提前数天准备重达2,000磅的130只火鸡、800磅土豆泥、700磅蔬菜、800磅馅料、260公升酸果蔓调味料、3,600个晚餐卷、600个南瓜批,以及400公升雪糕等食物,为前来
进膳的市民提供3,000份火鸡大餐,以确保每人都能饱餐而归。
艾伦强调,市民来这里不仅只是享用火鸡大餐,更重要的是令他们感到被人关心,为他们燃点希望,并且鼓励他们参与戒除癖瘾计划,重拾人生。
现年47岁的丝多柯(Jacki Stock)是当日活动的义工之一,她曾因毒瘾失去家庭、流落街头,是在UGM的帮助下戒除毒瘾。她透露,自己也曾拥有一个快乐的童年,直到13岁那年父亲去世,一切开始变得糟糕,毒品成为她逃避现实的工具。她也因此身无分文、被迫与孩子分离、睡过天车站,那段黑暗的时光令她几乎每天以泪洗面。
她说:「我曾失去希望,是UGM向我伸出援手,让我无需再担心温饱,给予我关怀。」已成功戒毒一年的她,现在还担任了UGM的义工,对于这种身分的转变她表示很感恩,也希望以自己的亲身经历,鼓励仍在逆境中的人不要放弃。
当日活动共有200多名义工现场提供服务,其中不乏华裔身影。来自香港的唱片骑师廖德隆说,过去十多年里,每逢感恩节、圣诞节等时间,都会来做义工帮忙,希望借此服务社区,通过自己的行动,让每个人能够感受节日的温暖。
居住在市中心东端的华裔谢先生夫妇,今次是第二年来用餐。谢先生说,这里的食物非常美味,也让他们可以认识更多社区里的朋友,感受节日的气氛,非常开心。
另一名市民Bob亦赞赏UGM一直以来对社区的积极贡献。他说,UGM不仅为有需要的人提供热腾腾的健康膳食,更关心社区里的无家可归者和癖瘾人士,为他们提供周到的服务,自己一直以来都受到很多帮助,不仅让他有一个庇护之所,也交到很多朋友。他也希望借着节日的机会,表达自己的感激之情。