溫哥華聯合福音差會(Union Gospel Mission,簡稱UGM)周一感恩節在大溫多處地點派出3,000份火雞大餐,讓市中心東端有需求的市民,在這個傳統家庭團聚的日子,感受到溫暖和關懷。有曾經毒癮纏身、流落街頭者,經UGM幫助而重拾人生,現已加入UGM義工行列,鼓勵人們即使身處逆境,都不要自暴自棄。
該年度活動昨日上午10時30分至下午4時30分舉行,不過,有現場的義工向本報表示,上午9時不到,已經有許多市民在位於喜士定東街的UGM大樓外排隊,隊伍沿着後巷綿延整個街區。
獲助戒除毒癮 做義工回饋社區
UGM發言人艾倫(Rachael Allen)在接受《星島日報》記者訪問時表示,為了準備這次活動,超過100名義工早已提前數天準備重達2,000磅的130隻火雞、800磅馬鈴薯泥、700磅蔬菜、800磅餡料、260公升酸果蔓調味料、3,600個晚餐卷、600個南瓜批,以及400公升雪糕等食物,為前來
進膳的市民提供3,000份火雞大餐,以確保每人都能飽餐而歸。
艾倫強調,市民來這裡不僅只是享用火雞大餐,更重要的是令他們感到被人關心,為他們燃點希望,並且鼓勵他們參與戒除癖癮計劃,重拾人生。
現年47歲的絲多柯(Jacki Stock)是當日活動的義工之一,她曾因毒癮失去家庭、流落街頭,是在UGM的幫助下戒除毒癮。她透露,自己也曾擁有一個快樂的童年,直到13歲那年父親去世,一切開始變得糟糕,毒品成為她逃避現實的工具。她也因此身無分文、被迫與孩子分離、睡過天車站,那段黑暗的時光令她幾乎每天以淚洗面。
她說:「我曾失去希望,是UGM向我伸出援手,讓我無需再擔心溫飽,給予我關懷。」已成功戒毒一年的她,現在還擔任了UGM的義工,對於這種身分的轉變她表示很感恩,也希望以自己的親身經歷,鼓勵仍在逆境中的人不要放棄。
當日活動共有200多名義工現場提供服務,其中不乏華裔身影。來自香港的唱片騎師廖德隆說,過去十多年裡,每逢感恩節、聖誕節等時間,都會來做義工幫忙,希望藉此服務社區,通過自己的行動,讓每個人能夠感受節日的溫暖。
居住在市中心東端的華裔謝先生夫婦,今次是第二年來用餐。謝先生說,這裡的食物非常美味,也讓他們可以認識更多社區里的朋友,感受節日的氣氛,非常開心。
另一名市民Bob亦讚賞UGM一直以來對社區的積極貢獻。他說,UGM不僅為有需要的人提供熱騰騰的健康膳食,更關心社區里的無家可歸者和癖癮人士,為他們提供周到的服務,自己一直以來都受到很多幫助,不僅讓他有一個庇護之所,也交到很多朋友。他也希望藉著節日的機會,表達自己的感激之情。