最近美国一间联邦地区法庭作出裁决,边境官员在没有宣布合理怀疑理由的情况下,不能搜查旅客的电子设备。但是两名加拿大律师说,不要高兴得太早,因为有关裁决暂时只适用于美国麻省的海关,美国其他关卡的边境官员还是有权搜查旅客的手机。
在国际律师行Norton Rose Fulbright工作的满地可移民律师Andrea Vaitzner说:「我还是一样,建议我的客户不要在电子设备上,保存任何他们不希望美国海关官员读到的信息。我建议他们清空手机和手提电脑,把文件保存在远程云端。」
律师记者均忧资料外泄
她说,美国边境官员不被允许查看保存在远程的文件。
11月12日,波士顿一家联邦法庭裁定,在没有合理怀疑理由的情况下,搜查手机或者手提电脑,违反《美国宪法第四条修正案》(the U.S. Constitution’s Fourth Amendment)。该案的原告包括10名美国公民、一名海地出生的美国居民、美国公民自由联盟(the American Civil Liberties Union),以及保护私隐电子前线基金会(the pro-privacy Electronic Frontier Foundation)等。
原告指称,他们的电子设备在多处美国机场和美加边境检查站,被边境官员任意要求查看。这些地点包括多伦多皮尔逊机场、安省至纽约的检查站等。
一名原告是律师,其电子设备里有和客户交流的机密信息。另一名原告是记者他担心他和消息人士的机密谈话,被边境官员读到。
保护私隐电子前线基金会欢迎这一裁决,说旅客不用再担心被无理查看手机。但是多伦多律师Henry Chang指出,这一裁决的作用范围很有限,出了马萨诸塞州(Massachusetts,又译麻省)就不适用了。
在the Dentons firm工作的移民专业律师Chang说,这一裁定对保护私隐权是积极的一步,但是离开了波士顿Logan机场,这一裁决就没有用了。
他说,只有两个办法,让这个裁决对美国各处的海关都起作用。
「合理怀疑」说法非常含糊
第一个是,被告向美国最高法庭上诉,最高法庭裁决支持这一地区法庭的裁定。
第二个是,美国海关和边境保护局认可该裁决,决定将这个裁决作为员工工作指南。
「如果他们这样做,那么这一裁决就对所有的出入境口岸适用。但是很显然,我们还没有到达这一步。」Chang说。
根据美国政府的看法,搜查电子设备对执法和保护公民是必要的,仅仅影响前往美国旅客人数的不到0.01%。
至于甚么是「合理怀疑」?该宗诉讼中,原告最初要求,边境官员必须有搜查令,才能搜查电子设备,但是这个要求被法庭拒绝。
最后法庭说,边境官员必须宣布对非法行为的「合理怀疑」理由,才能展开搜查。
但是移民律师Vaitzner指出,这个说法非常含糊。
她说:「如果旅客看起来很紧张,海关是不是可以对这位旅客合理怀疑?我想,边境官员想要找个理由,来搜查旅客的手机或者手提电脑,不是难事。」综合报道