美国国务院宣布，要求孔子学院登记为「外国使团」，需向美方登记员工、租用或物业资料，如果购买新物业亦要美国政府许可，接受与外国使馆同等的行政管理。孔子学院和中国驻华盛顿大使馆未有回应。
美国国务卿蓬佩奥指，孔子学院在美国校园为北京作政治宣传，扩大中共的全球影响力。他称，当局是想确保美国学生所受的教育，不受中共及代理人的操纵。他在声明中指，美方举措的目标是确保美国教育家和学校管理层能做出明智的选择，是否继续推进中国共产党支持的项目。「美国希望确保美国校园的学生能够接触到中国语言和文化的课程，但不被中国共产党和其党羽操控。」
国务院负责亚太事务的助理国务卿史迪威（David R. Stilwell）在电话简报会上表示，在美国的孔子学院需要登记人员、租赁或拥有的物业资料，若购买新的房产将需要美国政府的许可。「我们不是要求它们全部关闭。」史迪威说：「我们是要求他们告诉我们，他们在这里做些什么。」
须定时提交财务及人员等报告
孔子学院还被要求定时向美国政府递交含财务、人员、运营信息的报告。
孔子学院是中国教育部在美国校园资助设立的文化中心，主要教授汉语及中华文化。学院自我定性为非营利教育组织，然而，其资金来源主要来自中国教育部下的国家汉办。
近年来，美国政界批评孔子学院是中国政府的宣传机构，打压校园言论自由和学术自由，甚至用于监控中国学生。去年，美国政府承诺对孔子学院加强监控。
目前，在美国约有孔子学院75所，其中65所与美国大学合办，另有约500个孔子教室，设于美国幼儿园至高中的课堂。
2004年，美国第一家孔子学院在马里兰大学成立。在2017年前后，孔子学院在美国的发展达到顶峰，与大学合作的空院总数达到约100所，但随后数十所高校因担忧孔院破坏学术自由，决定停止合作。
指涉台涉藏议题传播北京观点
美国传媒报道，由于孔子学院受中国教育部的资金支持，并被指在西藏、台湾和六四事件等议题上，传播被视为是北京当局的观点，引起争议。
史迪威举例称，有美国高校因孔院反对而取消邀请西藏精神领袖达赖喇嘛前来演讲；经孔院施压后，有校园演讲人的简历上关于台湾的内容被移除。
胡佛研究所（Hoover Institution）和亚洲协会（Asia Society）于2018年发布了一份关于中国政府和共产党在美影响力运作的报告，详细介绍了孔子学院的工作和结构。报告称，负责管理这些学院的北京机构汉办隶属教育部，与中共中央有联系。
报告称，汉办通常向美国大学提供15万美元的启动资金，之后平均每年拨款10万或20万美元。它为中学提供5万美元的启动资金，之后每年是1.5万美元。
该报告写道：「最麻烦的是汉办与美国主办机构合同中的两项条款：一项禁止这些孔子学院从事任何违反中国法律的活动，另一项则要求授权合同保持机密，使得学术界难以进行监督。」
