西雅图－塔科马国际机场地勤人员拉塞尔（左）偷驾客机升空（右）。法新社/美联社
美国华盛顿州西雅图－塔科马国际机场（Seattle-Tacoma International Airport）发生地勤人员偷偷进入一架客机，起飞升空飞行近一小时后机毁人亡事件。当局在事发数分钟后曾派出两架F15战机追截，而被盗客机一度在空中大玩翻滚、绕圈等飞行特技。执法部门证实肇事者为29岁的男子拉塞尔（Richard B. Russell），坠机前曾向航空控制人员自称「脑筋有点不正常」。当局初步相信他有自杀倾向，事件不涉及恐怖袭击。
■飞机在凯特罗岛（Ketron Island）坠毁。美联社
■警方赶赴坠机现场调查。美联社
机场塔台控制人员期间一直和拉塞尔保持对话，拉塞尔虽然清醒，但情绪时而平静、时而激动，有时会大赞奥林匹克山脉（Olympic Mountains）的黄昏景色壮丽，有时又会若有所思地说安全降落后自己将被终身监禁，「有很多人关心我，我知道这样做会令他们失望，我想向他们每一个人道歉」，并说自己「是个落魄潦倒之人，脑筋有点不正常，直到现在才知道」。
塔台控制人员曾经试图引导拉塞尔在附近一个军用机场降落，但拉塞尔拒绝，说「如果在那里降落，那些人会对我不客气」，并担心那里有放空武器。
■拉塞尔的亲友不敢置信。美联社
报告油箱的油消耗得很快
拉塞尔又问「这大概要坐一辈子牢吧？我希望被关的是像我这样的人。」塔台控制员要他先不要担心这些，并问他能否左转。不久，拉塞尔报告飞机油箱的油消耗得很快，超过他的预期，显得有些慌乱。飞机最终在大约1小时后，在皮吉特湾（Puget Sound）南部人烟稀少的凯特罗岛（Ketron Island）坠毁，触发岛上森林起火，但没有建筑物受损和其他人员伤亡。
华州皮尔斯县（Pierce County）警方称，两架负责追截的战机，隶属华盛顿州和俄勒冈州国民警卫队，其中一架飞行时一度突破音障造成巨响，导致邻近地区的居民以为发生爆炸。华盛顿州州长因斯利（Jay Inslee）后来在声明中则形容，奉召出动的战机机师训练有素，一直在该被偷驾客机附近追截，并且准备好竭尽所能保护国民。
警证实拉塞尔已经坠亡
地平线航空的母公司阿拉斯加航空（Alaska Airlines）发表声明，指被盗的客机事发前正等候维修，没有载客，客机坠毁也与战机无关，警方也证实拉塞尔已在坠机中丧生。阿航执行长蒂尔登（Brad Tilden）11日在新闻发布会上表示，公司对事件深表难过，「对于涉案者的亲友感觉非常沉重」。
阿航又表示，拉塞尔在地平线航空公司工作了大约3年半，负责处理行李和货物，入职前已经通过背景审查，事发当天是他当值的日子。地平线航空公司还表示，根据资料拉塞尔并没有机师牌照，有同事形容拉塞尔为人友善沉默，估计他是从模拟飞行游戏学会了飞行技术，而他偷驾飞上天之后，也曾说自己在电脑中学过类似技术(详另文)。
