【星岛综合报道】尽管铜并非黄金，但该金属一直是偷窃犯罪的目标，对卑诗省的基建、建筑地盘、物业造成了破坏，甚至导致爆炸事件，使得省内造成重大损失。
在2023年8月23日，乔治王子城（Prince George）市中心的一座建筑发生了爆炸，现场满布瓦砾和碎片。加拿大皇家骑警后来指出，这次爆炸是由铜窃贼损坏煤气管道引起的，造成3人受伤，其中一人全身严重烧伤。这次盗窃引起安全风险的担忧。
铜硬体通常存在于电线、变压器和管道中，每磅售价介于2至4元，这使得住宅、建筑工地和公共基础设施成为窃贼的主要目标。卑诗省水电局（BC Hydro）报告称，在过去的10年中，盗窃案减少了80％，但专家和金属回收商表示，省内需要的不仅仅是现行法律来抵消金属的持续吸引力，还要确保民众安全。
西门菲沙大学（SFU）的犯罪学专家米尔兹瓦（Tyler Mierzwa）表示：「这确实是一种不言而喻的犯罪，人们都知道它会发生，但大家并不真正了解偷铜后带来的安全隐患。」
过去十年偷铜案急剧下降
自2012年一项旨在限制出售被盗铜的新法律生效以来，卑诗省公共基础设施上的铜盗窃案件大幅减少。BC Hydro报告指出，过去两年仅有63宗记录在案的铜窃盗事件，被盗财产和维修方面损失约495,000元，较2012年每年约100万元的损失明显减少。
《金属经销商和回收商法案》(MDRA)的实施要求卖家提供身分证明，且金属经销商不得使用现金支付超过50元的款项。经销商还需详细记录每笔交易，并在有合理怀疑货物被盗时立即报警。
卑诗省公共安全厅发言人在11月向CBC News发表的声明中指出：「警方有权调查并提出与金属盗窃相关的刑事指控。」
BC Hydro进一步表示，当局关键基础设施地点已经安装了保护措施，并透过安全团队和执法部门鼓励公众举报潜在的犯罪行为。然而，目前尚不清楚卑诗省有多少人因铜盗窃而受伤或死亡，但WorkSafeBC表示，他们并未专门追踪与犯罪相关的工作场所伤害或死亡情况。
立法成为经销商的「负担」
然而，有回收金属行业人士及学者指出，相关法律存在不足且繁复，导致业务可能阻碍守法的买家，转向活跃的不受监管的市场。米尔兹瓦表示：「这项立法虽然在减少死亡人数、降低停电次数、减少对社会总体影响方面有更大的好处，但不幸的是，它对金属经销商造成了惩罚或增加了负担。」
二埠 Capital Salvage 的老板迪马特（Dov Dimant） 表示，2012年之前金属交易在西岸猖狂，但新规则难以维护，而且似乎并不实用。迪马特感到沮丧的是，经销商无法接受护照、公民证书或原住民身分卡作为身分证件，并表示对现金交易的限制对生意不利，直到发现可以透过机器发放条码凭证来绕过这一限制。
迪马特还指出，很难判断哪些货物可能被偷，对顾客起疑心有歧视之意。
米尔兹瓦表示，卑诗省应该像亚省一样，引入集中式线上报告系统，以减轻经销商的行政负担，并帮助警方追踪潜在的趋势和联系。
他还表示，加拿大刑法仅使用被盗货物的成本，而不是造成的损害，去确定指控的严重程度，使用总成本将增加处罚力度，并有助于阻止盗窃。
省公安厅则表示，受监管经销商对MDRA的遵守程度很高，并且正在考虑更改能接受的身份证明文件，因为催化转换器盗窃现像也持续存在。
米尔兹瓦和迪马特均认为，鉴于犯罪者的动机各不相同，防止铜窃将需要超越法律的改变，称很多人仍然会为了生计铤而走险，「但归根结底，问题是我们有太多绝望和饥饿的人，我认为当局应该帮助这些人重新振作生活起来。」
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