【星島綜合報道】儘管銅並非黃金，但該金屬一直是偷竊犯罪的目標，對卑詩省的基建、建築地盤、物業造成了破壞，甚至導致爆炸事件，使得省內造成重大損失。
在2023年8月23日，喬治王子城（Prince George）市中心的一座建築發生了爆炸，現場滿布瓦礫和碎片。加拿大皇家騎警後來指出，這次爆炸是由銅竊賊損壞煤氣管道引起的，造成3人受傷，其中一人全身嚴重燒傷。這次盜竊引起安全風險的擔憂。
銅硬體通常存在於電線、變壓器和管道中，每磅售價介於2至4元，這使得住宅、建築工地和公共基礎設施成為竊賊的主要目標。卑詩省水電局（BC Hydro）報告稱，在過去的10年中，盜竊案減少了80％，但專家和金屬回收商表示，省內需要的不僅僅是現行法律來抵消金屬的持續吸引力，還要確保民眾安全。
西門菲沙大學（SFU）的犯罪學專家米爾茲瓦（Tyler Mierzwa）表示：「這確實是一種不言而喻的犯罪，人們都知道它會發生，但大家並不真正了解偷銅後帶來的安全隱患。」
過去十年偷銅案急劇下降
自2012年一項旨在限制出售被盜銅的新法律生效以來，卑詩省公共基礎設施上的銅盜竊案件大幅減少。BC Hydro報告指出，過去兩年僅有63宗記錄在案的銅竊盜事件，被盜財產和維修方面損失約495,000元，較2012年每年約100萬元的損失明顯減少。
《金屬經銷商和回收商法案》(MDRA)的實施要求賣家提供身分證明，且金屬經銷商不得使用現金支付超過50元的款項。經銷商還需詳細記錄每筆交易，並在有合理懷疑貨物被盜時立即報警。
卑詩省公共安全廳發言人在11月向CBC News發表的聲明中指出：「警方有權調查並提出與金屬盜竊相關的刑事指控。」
BC Hydro進一步表示，當局關鍵基礎設施地點已經安裝了保護措施，並透過安全團隊和執法部門鼓勵公眾舉報潛在的犯罪行為。然而，目前尚不清楚卑詩省有多少人因銅盜竊而受傷或死亡，但WorkSafeBC表示，他們並未專門追蹤與犯罪相關的工作場所傷害或死亡情況。
立法成為經銷商的「負擔」
然而，有回收金屬行業人士及學者指出，相關法律存在不足且繁複，導致業務可能阻礙守法的買家，轉向活躍的不受監管的市場。米爾茲瓦表示：「這項立法雖然在減少死亡人數、降低停電次數、減少對社會總體影響方面有更大的好處，但不幸的是，它對金屬經銷商造成了懲罰或增加了負擔。」
二埠 Capital Salvage 的老闆迪馬特（Dov Dimant） 表示，2012年之前金屬交易在西岸猖狂，但新規則難以維護，而且似乎並不實用。迪馬特感到沮喪的是，經銷商無法接受護照、公民證書或原住民身分卡作為身分證件，並表示對現金交易的限制對生意不利，直到發現可以透過機器發放條碼憑證來繞過這一限制。
迪馬特還指出，很難判斷哪些貨物可能被偷，對顧客起疑心有歧視之意。
米爾茲瓦表示，卑詩省應該像亞省一樣，引入集中式線上報告系統，以減輕經銷商的行政負擔，並幫助警方追蹤潛在的趨勢和聯繫。
他還表示，加拿大刑法僅使用被盜貨物的成本，而不是造成的損害，去確定指控的嚴重程度，使用總成本將增加處罰力度，並有助於阻止盜竊。
省公安廳則表示，受監管經銷商對MDRA的遵守程度很高，並且正在考慮更改能接受的身份證明文件，因為催化轉換器盜竊現像也持續存在。
米爾茲瓦和迪馬特均認為，鑒於犯罪者的動機各不相同，防止銅竊將需要超越法律的改變，稱很多人仍然會為了生計鋌而走險，「但歸根結底，問題是我們有太多絕望和飢餓的人，我認為當局應該幫助這些人重新振作生活起來。」
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